小細胞肺がんについてご存知ですか？

小細胞肺がんは、一般的ながんと同様の症状を示す気管支肺がんの一種です。しかし、小細胞肺がんについてご存知ですか?この病気の原因、症状、臨床症状、治療法、薬剤に関する医学的知識を知っていますか?小細胞肺がんについて学ぶ方法を紹介します。

小細胞肺がんとは

小細胞肺がんは、小細胞未分化がんとも呼ばれ、最も悪性度の高い肺がんの一種で、原発性肺がんの約 1/5 を占めています。この病気の患者は一般的に若く、ほとんどが40～50歳前後で、ほとんどが喫煙歴があります。男性患者の割合は女性患者の割合よりも高くなっています。癌細胞は肺外実質に侵入することが多く、肺門リンパ節や縦隔リンパ節と容易に融合して腫瘤を形成します。がん細胞は急速に成長し、侵襲性が高く、早期に転移し、脳、肝臓、骨、副腎などの臓器に転移することが多いです。このタイプの肺がんは放射線療法や化学療法に対してより敏感です。

疾患分類

病理学的には、SCLC は小細胞肺がん (以前の燕麦細胞がんを含む) と混合がん (つまり、小細胞がんと扁平上皮がんまたは腺がんの混合) に分類できます。

現在、SCLC 治療の分野で最も一般的に使用されている病期分類システムは、米国退役軍人病院の肺癌研究グループによって開発された SCLC 病期分類システムです。腫瘍が胸腔の片側（同側門脈、縦隔、鎖骨上リンパ節など、腫瘍を排出する所属リンパ節を含む）に限定されており、放射線治療フィールドに含めることができる場合は、限局期（限定疾患、LD）です。腫瘍が限定されたステージ範囲を超えると進展型（Extensive Disease、ED）となり、前者が約1/3、後者が2/3を占めます。このステージ分類方法はシンプルで実施しやすく、治療効果と予後に関連しています。 TNM ステージング システムは現在、SCLC のステージングにも使用されています。

小細胞肺がんの原因

喫煙は肺がんの主な危険因子であり、SCLC は喫煙と密接に関連しています。 1970 年から 1999 年にかけて世界中で行われた喫煙と肺がんの要約分析によると、肺がんは喫煙の強度 (喫煙量) および喫煙期間と正の相関関係にあり、SCLC との関係が最も顕著です。

小細胞肺がんの発症機序

過去数十年間に、SCLC 発生の分子メカニズムについて多くの研究が行われ、SCLC の発生には複数の遺伝子が関与している可能性があることが示唆されています。いくつかの研究では、腫瘍抑制遺伝子 p53、RB 遺伝子 (神経芽腫遺伝子)、癌遺伝子 Bcl-2 遺伝子、Myc 遺伝子、PI3K/AKT/mTOR シグナル伝達経路などが SCLC の発生に関連していることが示されています。

小細胞肺癌の病態生理学

小細胞肺がんは、気管支粘膜または腺上皮のクルチツキー細胞（好銀性細胞）から発生し、APUD（アミン前駆体取り込み脱炭酸）腫瘍であると一般的に考えられています。また、神経内分泌細胞に分化できる気管支粘膜上皮の幹細胞に由来すると考える人もいます。小細胞肺がんは、肺がんの中で最も分化度が低く、最も悪性度の高いタイプのがんである。肺の中心部に発生することが多く、急速に成長し、早期に転移します。光学顕微鏡で見ると、がん細胞は小さく短い紡錘形またはリンパ球のような形をしており、細胞質はほとんどなく、むき出しの核のような形をしています。がん細胞は結合組織によって区切られた密集した集団で配置され、時には小さな血管の周りに密集することもあります。電子顕微鏡による超微細構造観察では、腫瘍細胞の細胞質に典型的な軸索神経内分泌顆粒が含まれていたが、顆粒の量は変化し、5-HTおよびACTHに関連していることが示された。免疫組織化学検査から、腫瘍細胞はNSE、5-HT、CgA、そして場合によってはSyに対して陽性反応を示し、小細胞癌が神経内分泌機能を有することを証明しました。さらに、同じ腫瘍でCKとEMAの免疫組織化学反応が同時に陽性であることが確認されました。