大腸がんを予防するセルロースの3つのメカニズム

1970 年代以降、食物繊維ががん予防に果たす役割、特にセルロースが大腸がん予防に果たす役割についての報告が増えてきました。インドの調査によると、北インドに住む人々は南インドに住む人々よりもはるかに多くの食物繊維を摂取しており、大腸がんの発生率も南インドよりもはるかに低いことが分かっています。では、セルロースはどのようにして悪性腫瘍の発生を抑制するのでしょうか?

高い保水力

セルロースは保水力が強く、吸水率は最大10倍にもなります。水分を吸収すると腸の内容物の量が増え、便はゆるく柔らかくなり、腸をよりスムーズに、より少ない労力で通過できるようになります。セルロースは、便の量を増やすことで便中の発がん物質を薄め、つまり濃度を下げ、腸内の有害物質の発がん性を低下させます。

排便を早める

食物繊維は腸内の異物として、腸の収縮と蠕動を刺激し、便の排泄を早め、発がん物質が形成される可能性のある時間を減らし、有害物質と腸壁細胞との接触時間を短縮し、細胞の癌化の可能性を減らします。

人間の免疫力を高める

食物繊維は陽イオンに対する強い結合力と交換能力を持っています。有機化合物と結合し、特定の環境汚染物質が人体に害を及ぼすのを防ぎ、解毒の役割を果たします。水溶性食物繊維は人体で消化・吸収され、大腸に入りビフィズス菌に利用され、ビフィズス菌の増殖を促進します。ビフィズス菌は発がん物質であるニトロソアミンを分解し、マクロファージの貪食能力を高めることで、体の免疫機能と腫瘍に対する抵抗力を高めます。

セルロースは腸内細菌の性質や行動を変え、正常な細菌叢が癌化する可能性を減らすこともできます。

ヒント: 一般的な食品の食物繊維含有量

1. 穀類: 4～10%、多い順に、小麦、大麦、トウモロコシ、そば、ハトムギ、モロコシ、黒米。

2. オートミール：8～9%オートミール：5～6%。

3. ジャガイモ、サツマイモ、その他の塊茎のセルロース含有量は約3％です。

4. 豆類: 6～15%。多い順に、大豆、インゲン豆、ソラマメ、インゲン豆、エンドウ豆、黒豆、小豆、緑豆。

5. 野菜：タケノコはセルロース含有量が最も高く、乾燥したタケノコのセルロース含有量は30～40%に達します。セルロース含有量が多い他の野菜には、シダ、カリフラワー、ほうれん草、カボチャ、キャベツ、菜種などがあります。

6. 菌類：セルロース含有量が最も高く、その中でも松茸はセルロース含有量が約50%です。セルロース含有量が30％を超えるものは、多い順に、椎茸、白キクラゲ、黒キクラゲの順になっています。さらに、海藻のセルロース含有量は20％にもなります。