マクロファージメタロエラスターゼは膵臓癌の予後に関係している

膵臓がんは消化管の比較的一般的な悪性腫瘍であり、多くの要因の影響を受けます。医学的研究により、ヒトマクロファージメタロエラスターゼ（HME）の過剰発現は膵臓がんの予後悪化と関連していることが示されました。

ドイツのハイデルベルク大学のピーター・バラズ博士は、HMEはマトリックスメタロプロテアーゼの一種であり、エラスチンやさまざまなマトリックスおよび非マトリックス基質の分解に関係していると指摘しました。このプロテアーゼは、胃がん、腸がん、皮膚がん、星細胞腫、神経膠芽腫、肝臓がんにおいて発見されています。この物質は癌の発生と密接に関係していることがわかります。

研究者らは、膵臓がん患者39例、正常対照患者13例、膵炎患者16例のHMEプロファイルを調べ、臨床病理学的パラメータおよび生存期間との関係を分析した。結果は、正常組織では非常に低い HMEmRNA 発現のみが検出され、免疫組織化学は陰性であったことを示しました。一方、膵臓がんではHMEmRNAが約41倍増加しました。そのうち、膵臓癌標本 18 個、間質細胞標本 20 個、膵臓癌/間質細胞標本 8 個で HME 免疫組織化学が中等度陽性でした。慢性膵炎における HME mRNA の発現は 3 ～ 16 倍に増加し、HME 免疫組織化学検査で陽性となった正常組織標本は 3 つだけでした。 HMEmRNA陽性患者の平均生存期間は11か月で、陰性患者の22か月よりも大幅に短かった。その陽性率は、患者の年齢、性別、腫瘍の大きさ、病期、リンパ節転移、グレードとは関係がなかった。

研究者らは、HME は膵臓がん細胞の増殖と血管浸潤を刺激する可能性があるが、リンパ節転移の形成には影響を及ぼさないのではないかと推測している。バラズ博士は、膵臓がんの治療にはHME阻害が含まれるべきであり、選択的MMP阻害剤の開発は膵臓がん治療の成功率の向上に役立つと考えています。