肝動脈造影検査は肝臓がんの早期診断に役立つ

肝動脈造影検査は肝臓がんを診断する最も感度の高い方法です。通常、直径1cmの肝臓がん、さらには直径0.5cmの肝臓がんも検出できます。造影剤注入後の動脈相では、肝がんの血管の密度が増加し、方向が乱れ、血管が移動している様子が観察されます。実質相および静脈相では、造影剤が腫瘍領域に留まり、腫瘍染色を形成することが観察されます。これらの特徴に基づいて肝臓がんを診断することができます。

しかし、肝動脈造影検査は侵襲的な検査であり、肝臓がんの日常的な検査としては使用されていません。肝動脈造影は、通常、経肝動脈化学塞栓療法と組み合わせて使用​​されるか、超音波、CT、MRI などの非侵襲的検査では肝がんを検出できず、臨床的に肝がんが強く疑われる場合にのみ使用されます。また、臨床アルファフェトプロテイン（AFP）が継続的に増加し、肝炎か他の疾患か判断できず、CT、B-超音波、MRIで腫瘍が見つからない、または診断できない患者の場合、早期肝がんを検出するために、デジタルサブトラクション血管造影（DSA）肝動脈造影または少量のヨウ素化油による診断的塞栓術も必要です。

脾機能亢進症の患者に対して脾動脈塞栓術の前に肝動脈造影検査を実施したところ、一部の患者には肝臓がんも存在し、さらに一部の患者にはびまん性肝臓がんが存在することが判明しました。そのため、肝硬変や脾機能亢進症の患者は、肝がんの発症が隠れている場合があり、早期発見・早期治療のために定期的な検査が必要となるため注意が必要です。