燻製肉を頻繁に食べると胃がんのリスクが高まる可能性がある

胃がんはわが国でよく見られる悪性腫瘍の一つであり、その発生率はわが国のすべての腫瘍の中で第 1 位です。胃がんによる死亡者は年間約17万人で、これは悪性腫瘍による死亡者のほぼ4分の1にあたり、毎年2万人以上の新たな胃がん患者が発生しています。胃がんはまさに人々の健康を深刻に脅かす病気です。胃がんはどの年齢でも発症する可能性がありますが、40～60歳の人に多く見られます。男性の数は女性の数を約2:1で上回っています。

病気の原因は不明で、生活習慣、食生活、環境要因、遺伝的素質、精神的要因など、複数の要因が関係している可能性があります。また、慢性胃炎、胃ポリープ、胃粘膜異形成および腸上皮化生、手術後の残胃、長期のヘリコバクター・ピロリ（HP）感染とも関連しています。

胃がんは胃のどの部分にも発生する可能性がありますが、胃前庭部、特に小弯部に発生することが多いです。がん組織の浸潤の深さによって、早期胃がんと進行胃がん（中期胃がん・後期胃がん）に分けられます。胃がんの初期症状は、上腹部の不快感、鈍痛、げっぷ、胸焼け、食欲不振、軽度の貧血、胃潰瘍や十二指腸潰瘍、慢性胃炎に似たその他の症状など、明らかでないことが多いです。

ベーコン、ソーセージ、ハムなどの加工肉を定期的に摂取すると、胃がんのリスクが高まります。

科学者たちは、胃がんのリスク増加は、これらの食品に添加された硝酸塩、または肉を燻製にしたときに生成される有毒物質の影響に関係している可能性があると考えています。

胃がんの治療効果は早期に診断できるかどうかにかかっています。転移が起こる前に根治手術を行うことができれば効果はより高まり、特に癌組織がまだ筋層や漿膜に浸潤していない場合には生存率が最も高くなります。