肺がんの原因

肺がんの正確な原因はまだわかっていません。長年にわたる広範な調査と研究の結果、現在では以下の要因が肺がんの原因と密接に関係していることが認識されています。

1. 喫煙

各国の膨大な調査データによると、肺がんの原因は喫煙と深く関係しているそうです。肺がんの発生率の増加はタバコの売上の増加と並行しています。タバコにはベンゾピレンやその他の発がん物質が豊富に含まれています。実験動物がタバコの煙を吸い込んだり、タールを塗ったりすると、呼吸器がんや皮膚がんを発症する可能性があります。喫煙量が多い人ほど発症率が高くなります。データによると、1日に25本以上タバコを吸う人の肺がん発症率は1,000人年あたり2.27、1日に15本から24本のタバコを吸う人の発症率は1,000人年あたり1.39、1日に1本から14本のタバコを吸う人の発症率は1,000人年あたり0.57となっています。前世紀末、西ヨーロッパ諸国で女性喫煙者の数が増加するにつれ、女性患者の肺がん発生率も大幅に増加しました。臨床的に肺がんと診断された人のうち、80%以上が30年以上にわたり1日20本以上のタバコを吸っていました。過去20〜30年、我が国の喫煙状況は非常に深刻で、約3億人が喫煙習慣を持っています。北京、天津、上海などの大都市では、成人男性の喫煙率は約50％、女性では約5％です。若者の中にも喫煙者が多いです。長期喫煙は気管支粘膜上皮細胞の増殖、扁平上皮化生を引き起こし、扁平上皮癌や未分化小細胞癌を誘発する可能性があります。非喫煙者も肺がんを発症する可能性がありますが、腺がんの方が一般的です。

2. 大気汚染

肺がんの発生率は工業先進国で高く、農村部よりも都市部で高く、住宅地よりも工場や鉱山地域で高くなっています。主な原因は、工業や交通の発達した地域では、石油や石炭などの燃焼やアスファルト道路の粉塵によりベンゾピレンなどの有害物質が発生し、大気を汚染するためです。調査データによれば、大気中のベンゾピレン濃度が高い地域では肺がんの発生率が高くなるという。大気汚染と喫煙は相互に影響し合い、肺がんの発生に相乗的な役割を果たす可能性があります。

3. 職業上の要因

1930 年代には、ヨーロッパのシュネーベルク鉱山地域で肺がんの発生率が高いことが文献に報告されていました。長年の調査と研究の結果、ウラン、ラジウムおよびその誘導体、発がん性炭化水素、ヒ素、クロム、ニッケル、銅、スズ、鉄、コールタール、アスファルト、石油、アスベスト、マスタードガスなどの放射性物質に長期間さらされると、肺がんを引き起こす可能性があることが現在では認識されています。

4. 慢性肺疾患

例えば、結核、珪肺、塵肺などは肺がんと併存することがあり、これらの場合のがんの発生率は一般人よりも高くなります。さらに、慢性気管支炎、肺線維症、瘢痕病変により、治癒過程で扁平上皮化生または過形成が発生する場合があります。これを踏まえると、場合によっては癌に発展する可能性もあります。

5. その他

家族遺伝、免疫機能の低下、代謝活動、内分泌機能障害など、人体の内部要因も腫れや痛みの発生に一定の役割を果たす可能性があります。食物中のレチノイドが不足すると、実験動物は発がん物質に対してより敏感になります。多数の実験的研究および臨床研究により、C-myc、L-myc、N-myc、および RaF 遺伝子が小細胞肺がんで過剰発現していることが示されています。