直腸がんの原因は何ですか？

脂肪やタンパク質が多く、繊維が少ないいわゆる西洋式の食事は、直腸がんの発生に関係していると考えられています。西洋諸国では大腸がんや直腸がんの発生率が高い。対照的に、南アフリカのバンティアン族は、脂肪が少なく食物繊維が豊富な粗食を摂取しており、直腸がんの発生率が低い。これらの住民が大腸がんの発生率が高い地域に移住すると、食生活の構造が変化し、それに応じて発生率が上昇します。

高脂肪、高タンパク質の食品は、便中のメチルコラントレンの量を増加させるため、胆汁酸の分泌を増加させ、腸内の嫌気性細菌によって不飽和ポリ炭化水素に分解される可能性があります。これら物質は両方とも発がん性物質です。セルロースの量が減少すると、便が腸を通過する速度が遅くなり、これらの発がん物質と腸結膜との接触時間が長くなり、がんの可能性が高まります。

腫瘍性ポリープは癌化する可能性があります。腺腫は、管状腺腫、絨毛腺腫、混合腺腫の 3 つのタイプに分けられます。管状腺腫は発生率が高く、絨毛腺腫は癌化率が高くなります。腺腫の中でも、遺伝性の家族性腺腫は前癌病変と考えられています。直腸がん患者の家族にはがんの家族歴を持つ人が多く、消化管腫瘍も多く見られます。正常細胞の遺伝子の変化により、がん患者の体は感受性を受け継ぎ、特定の刺激因子により組織細胞が急速に増殖し、がんに進行します。細胞の遺伝子が変異して遺伝的特徴を持つ悪性細胞となり、がんの家族歴として現れます。

潰瘍性大腸炎とクローン病は、腸粘膜の破壊、潰瘍修復の増殖、肉芽組織の形成によって引き起こされ、癌につながります。直腸粘膜における住血吸虫卵の沈着と慢性炎症が癌の発生を刺激します。

食事とがんの関係について、最も研究されているのは飽和脂肪と不飽和脂肪を含む脂肪です。食事に含まれる脂肪は癌細胞の増殖を促進する可能性があり、また正常細胞を早期に変異させて腫瘍に成長させる可能性もあります。動物性脂肪でも植物性油でも、できるだけ減らしましょう。過剰な脂肪、特に動物性脂肪は、小腸での胆汁酸の分泌を刺激する可能性があります。腸内の胆汁酸の量が多すぎると、簡単に発がん物質となり、癌細胞の増殖を促進する可能性があります。これは、高脂肪食が直腸がんの発生と密接に関係していることを示しています。

食物繊維を摂取すると大腸がんの発生率を減らすことができます。その理由は、食物繊維には強力な吸水能力があり、便の量を増やし、便の形を整え、排便を促進し、腸内の発がん物質の濃度を下げ、大腸がんのリスクを減らすことができるためと考えられます。そのため、主食の量は変えずに、こんにゃくや大豆、その加工品などの細粒分を粗粒分で置き換えましょう。

ビタミンや微量元素の役割を過小評価することはできません。カロチンとビタミン C を補うために、新鮮な野菜や果物をもっと食べましょう。ビタミン E を補うために、クルミ、ピーナッツ、乳製品、魚介類などを適度に食べましょう。麦芽、魚、キノコなど、微量元素のセレンを豊富に含む食品の摂取に注意してください。