肺がんと喫煙の関係

過去半世紀にわたり、世界中で行われた多数の疫学研究により、喫煙が肺がんの主な原因であることが確認されています。専門家は、喫煙量と肺がんの発症率は正比例すると考えています。長期にわたる大量の喫煙は肺がんの発生率の継続的な増加につながる可能性があります。喫煙が肺がんを引き起こす主な理由は、煙が燃焼するとジメチルニトロソアミン、ベンゾピレン、ジメチルベンズアントラセンなどの多くの発がん物質が生成されるからです。

世界保健機関の統計によると、年間400本以上のタバコを吸う45歳以上の男性は肺がんになるリスクが高くなります。喫煙量が多くなり、喫煙期間が長くなるほど、肺がんの発生率が高くなると結論付けることができます。特に近年、受動喫煙者による肺がんの発症率は上昇し続けており、広く注目を集めています。喫煙は喫煙者自身の健康を害するだけでなく、受動喫煙により周囲の人々の健康にも害を及ぼします。特に、喫煙者が吐き出す煙には、喘息や気管支炎の原因となるエンドトキシンが多量に含まれています。この物質は受動喫煙者の呼吸器の健康に深刻な影響を及ぼします。専門家は、子どもが呼吸器疾患を発症するリスクは親の喫煙レベルと密接に関係していると指摘している。

喫煙は肺がんの主な危険因子です。統計によると、私の国では男性の肺がん患者の約80％、女性の肺がん患者の約75％が喫煙者であり、さらに17％が受動喫煙者です。専門家は、喫煙を開始する年齢、喫煙期間、1日に吸うタバコの本数、吸うタバコの種類、タバコに含まれるタールとニコチンの量、フィルターの使用の有無が肺がんの発生率と密接に関係していると考えています。 1日に20本のタバコを吸う人の肺がん発症率は非喫煙者の15倍、1日に20本以上タバコを吸う人の48倍です。喫煙をやめてから5～10年後には肺がんの発生率は低下し始めます。これは、喫煙をやめることが肺がんを予防する効果的な手段の一つであることを示しています。

もちろん、客観的に見れば「喫煙すると必ず肺がんになる」というわけではありません。現実には、生涯喫煙していても肺がんになったことがない人はたくさんいます。肺がんの発症機序はまだよくわかっていないため、「喫煙は肺がんの発症率を高める可能性がある」としか言えません。肺がんは必ずしも喫煙と完全に同じではありませんが、両者は密接に関連しています。長期にわたる多量の喫煙は間違いなく肺がんを引き起こす主な要因であり、特に近年、肺がんの発症率は若年化傾向にあるため、私たちは若者にタバコを避け、命を大切にするよう呼びかけています。