プロゲステロンが精子の能力を高めるメカニズム

女性ステロイドホルモンであるプロゲステロンは、卵巣と胎盤によって生成され、よく特徴づけられた核プロゲステロン受容体に作用して受胎と胚形成をサポートします。しかし、卵子の周囲の細胞から放出されるプロゲステロンは卵管内の精子細胞も刺激し、卵子を受精させる能力を高めるが、プロゲステロンがこれをどのように行うのかというメカニズムは不明であった。現在、2つの独立した研究グループが、プロゲステロンが精子鞭毛上の主要なCa2+チャネルであるCatSperを強く刺激できることを報告しています。彼らのデータは、CatSper チャネルまたは直接関連する膜タンパク質が、精子の細胞膜レベルでプロゲステロンの急速な非ゲノム効果を媒介する新しいプロゲステロン受容体として機能することを示唆しています。これらの結果は、精子におけるプロゲステロンとCatSperの生理学的役割を明らかにするのに役立ち、また、新しい非ホルモン避妊薬の開発につながる可能性もあります。