頸椎症にMRI検査が必要なのはなぜですか？

シャオチェンさんは長年デスクワークを続けている公務員です。最近、首、肩、背中に痛みを感じることが多いそうです。同僚の中にはレントゲンを撮るよう勧める者もいたが、MRI検査を受けるべきだと言う者もいた。シャオチェンさんはどうしていいかわからなかったので、病院に行って医師に相談し、何が起こっているのかを知りました。

頸椎症とは、頸椎椎間板の変性と、それに伴う椎間関節の二次的変性を指し、周囲の重要な組織（脊髄、神経根、交感神経、椎骨動脈）が侵され、それに応じた臨床症状が現れます。したがって、頸椎症であるかどうか、またその重症度を理解するためには、主に椎間板ヘルニアがあるかどうか、脊髄や神経根が圧迫されているかどうか、椎骨動脈の圧迫性狭窄があるかどうか、脊髄の変性や壊死があるかどうかを確認する必要があります。これらの軟部組織構造は、磁気共鳴画像法でのみ明確に識別できます。したがって、頸椎症の診断には磁気共鳴画像（MRI）検査が必要になることがよくあります。

頸部疾患の検査・診断において、頸椎を構成する軟部組織疾患（頸椎症、頸椎椎間板ヘルニア、頸部結核、頸椎椎間腔感染症、頸部腫瘍、頸部脊髄病変など）を把握することが目的であれば、磁気共鳴画像法が他の検査方法よりも優れています。例えば、頸椎の骨構造病変（頸部脊柱管狭窄症、後縦靭帯骨化症、頸椎骨折、先天性頸部奇形、頸椎椎間関節肥大症）を把握したい場合、頸椎CT検査は他の検査方法よりも優れています。頸椎の​​安定性や生理的湾曲を把握したり、頸椎疾患の調査を行ったりする場合は、頸椎X線検査が優先されます。