五十肩の発症は非常に潜行性である

診察室では患者と医師が話をしています。患者は症状を説明した後、「先生、私のどこが悪いのですか？」と尋ねました。簡単な検査の後、医師は「おそらく五十肩でしょう」と答えました。医者は再び尋ねました。「肩が痛み始めたのはいつですか？」患者は「3週間前か1か月前か、覚えていない」とはっきり答えました。医師は再度、「肩に外傷を受けたことはありますか？」と尋ねました。患者さんはまだ確信が持てませんでした。「いや、ちょっと待ってください。この前、会社で荷物を運んでいた時に肩が痛くなったようなんです。五十肩ではなくて、過労によるものなはずですが…」

このような会話はクリニックではよくあることです。肩関節周囲炎の発症は一般的にゆっくりと進行し、病気の経過は長く、数ヶ月から 1 ～ 2 年かかることもあります。臨床症状は、肩の痛み、肩関節の機能的運動制限、肩筋の萎縮です。五十肩の患者は、一般的に肩の痛みの履歴があり、治療のために病院に来る前に数週間から数か月間、徐々に関節機能が低下します。しかし、患者に具体的な発症時期を告げてもらうのはかなり困難です。特に、痛みの症状の発現はさらに潜行性で、病気の発症前に肩や上肢に軽い外傷があったことを思い出せるのは患者の約 1/5 だけです。このような軽度の外傷は、軽い牽引や振動など、日常生活の中でよく起こります。この活動に伴う力を推定するのは明らかに困難であり、ほとんどの患者はこの種の外傷の履歴さえ持っていません。潜行性の発症と段階的な進行というこの特徴は、五十肩の初期の臨床的特徴の 1 つです。