五十肩の患者はなぜいつも「肩を上げる」のでしょうか?

五十肩の患者は、初期段階では耐え難い痛みを経験した後、痛みが徐々に治まると別の症状を発症することがよくあります。肩関節が能動的または受動的に外転すると、患側の肩甲骨も外側および上方に移動し、肩が持ち上がる「肩上がり」現象が発生します。この現象に伴い、服を着る、手を入れる、髪をとかす、背中を触る、衣服を乾かすといった日常生活の簡単な動作が極めて困難になります。重症の場合は肘関節にも影響が及び、肘を曲げた状態で背中に触れることが不可能になることもあります。

「肩担ぎ」現象はなぜ起こるのでしょうか？

初期段階で肩関節の機能活動を制限する要因としては、痛みや筋けいれんなどがあり、後期段階で肩関節の機能活動を制限する要因としては、関節包や靭帯などの軟部組織の癒着や拘縮などがあることがわかっています。肩関節は明らかに硬直しており、関節の機能活動はあらゆる面で制限されています。病気が進行するにつれて、痛みは徐々に和らぎましたが、肩関節の動きの制限はより深刻になりました。関節包と靭帯が癒着して収縮すると、患者は肩関節を外転させる際に典型的な「肩の持ち上がり」を経験することになります。

つまり、胸部と背中の活動を記録するとき、患者は無意識のうちに肩甲骨を上げ、後方に回転させ、外側に伸ばして、行うべき動作を完了します。一方、体位を変えることは、病変した肩甲上腕関節を保護するためでもあります。ただし、「肩を持ち上げる」動作によって、肩関節周囲炎の症状の一部が隠れてしまうことが多いことに注意する必要があります。