腰椎椎間板ヘルニアの発生率

腰椎椎間板ヘルニアは、臨床診療において最も一般的な疾患の一つです。国内の文献報告によると、わが国の腰痛外来の患者の約10％～15％が腰椎椎間板ヘルニアと診断されており、腰痛や脚の痛みで入院している患者の腰椎椎間板ヘルニアの発生率は25％～40％です。

海外の関連研究統計によると、軽作業労働者の約53％、重作業労働者の約64％が腰痛症状を経験し、これらの患者の約35％が腰椎椎間板ヘルニアを発症します。そのうち、椎間板ヘルニアによる坐骨神経痛の発生率は男性で約3.1％、女性で約1.3％です。国内外で報告されている男女の発生率比は大きく異なります（7～12:1）。一般的に、男性の症例は女性よりも大幅に多く、これは男性の労働の強度が高いことに関係しています。

腰椎椎間板ヘルニアの患者のうち、右側よりも左側に椎間板ヘルニアがある可能性が高く、左右比は約 1.5:1 です。これは、ほとんどの人が右側に力を入れることを好むため、右側の背筋がより発達し、椎間板への圧力が集中し、左側から髄核が押し出されやすくなるためと考えられます。また、腰椎椎間板ヘルニアの患者の多くは、労働強度の高い職業に従事する労働者です。しかし、パソコンの普及や働き方の変化により、長時間座りっぱなしやデスクワークの多いホワイトカラー労働者は、徐々に腰椎椎間板ヘルニアのハイリスク層になってきました。