骨棘の原因は何ですか?

骨棘は、さまざまな原因により関節軟骨が摩耗し、骨自体の修復、硬化、増殖を促進することで引き起こされる変性疾患です。 45歳以上の中高年に多く発生し、女性よりも男性に多く見られます。しかし、骨棘は高齢者に限ったことではありません。骨棘の原因は他にもいくつかあります。

1. 職業上の要因多くの人が仕事上、長時間座ったり立ったりする必要があり、姿勢が悪いと、若い年齢で脊椎が早期に変性し、骨棘を引き起こしやすくなります。例えば、長時間コンピューターの前に座って仕事をするホワイトカラー労働者は、頸骨棘の発生率が特に高くなります。これは、脊椎傍の筋肉、靭帯、関節のバランスが崩れているためです。緊張が大きい側はさまざまな程度の負担を受けやすく、頸椎の一部の筋肉は継続的な緊張状態にあるため、時間の経過とともにこれらの筋肉は静的損傷を受け、それが頸椎の退行性変化を引き起こし、骨棘を引き起こします。また、頚椎は長時間不均一な力を受けるため、関節内の特定の場所に圧力が集中し、過剰な圧力がかかり関節を損傷し、骨棘も誘発されやすくなります。

2. 肥満。肥満患者の中には、体重が増加すると、すでに摩耗して変性している関節が、さらに重い負荷によって損傷を受けやすくなる人もいます。そのため、骨肥大は、股関節、膝関節、踵骨、腰椎など、体重がかかる体の部位によく発生します。さらに、関節痛により患者は無意識のうちに活動を制限したり体重が増加したりし、相互に影響し合って関節疾患を悪化させます。

3. 激しい運動。肥満患者は関節痛を理由に活動を制限すべきではないことは先ほど述べました。では、骨棘の発生を防ぐためには、運動を多くした方が良いのでしょうか?実際、長期にわたる過度で激しい運動や活動も骨棘の基本的な原因の 1 つです。特に体重を支える関節（膝や股関節など）では、過度の動きによって関節面へのストレスが増加し、摩耗が激しくなります。長期にわたる激しい運動は、骨や周囲の軟部組織に過度のストレスや牽引力を引き起こし、局所的な軟部組織の損傷や腸骨への不均一なストレスを引き起こし、骨棘の形成につながることもあります。