腰椎椎間板ヘルニアはどのように診断されますか?

椎間板ヘルニアの診断は、患者さんの症状やCT、MRIなどの検査に加え、主に医師による身体診察によって行われます。次のような異常現象は、腰椎椎間板ヘルニアの診断に役立つことが多いです。

（１）腰椎の湾曲の変化：正常な人の腰はわずかに前方に反っていますが、腰椎椎間板ヘルニアの患者のほとんどでは、腰椎の生理的な湾曲が軽減または消失し、一部の患者では逆湾曲が見られます。外側腰椎に生じる湾曲の変化に加えて、腰椎は側方（左または右）に曲がることもあります。

（２）腰部の圧痛と打診痛：腰部の圧痛は椎間板ヘルニアの診断において重要な位置的意義を有する。一般的に、圧痛は病変部の椎間腔および椎傍腔（棘突起の隣の約 2 cm に相当）に生じます。さらに、臀部の坐骨神経の出口に明らかな圧痛がある場合もあります。腰筋の緊張がある患者は、両側の腰筋に広範囲にわたる圧痛が見られます。腰の打診痛は主に腰部に生じます（拳で強く打診すると主に腰の深層部に振動が生じ、痛みが生じます）。

（３）腰の可動域の減少：急性期には患者の腰の動きが著しく制限されるが、罹病期間が長い患者では腰椎の動きの制限はそれほど重度ではない。一般的に、腰椎椎間板ヘルニア後の患者の腰椎制限は、主に腰椎の屈曲、回転、側方運動の減少として現れます。症状が重篤な場合、患者によっては腰を動かすことができず、腰に手を当てなければならない場合もあります。靴を履いたり、物を拾ったりするためにかがむのは非常に困難です。

（4）脚伸展挙上テスト：挙上した脚の高さが健側よりも低い場合、または痛みが生じた場合は陽性と判定する。一般的に、脚を15～65度上げたときに痛みが生じる場合があり、脚の高さが高くなるほど痛みは強くなります。この検査方法は椎間板ヘルニアの診断に非常に重要な意味を持ちます。

（５）脚伸展挙上テスト：脚伸展挙上テスト中に患者が痛みを感じた後、脚の高さを適切に下げると患者は痛みを感じなくなります。次に、患部の足を突然背側に曲げて、坐骨神経への刺激を高めます。痛みや放散痛が生じた場合、検査は陽性となります。椎間板ヘルニアの診断にも非常に重要です。

（６）脚伸展挙上テスト：片方の脚を挙上するともう一方の脚に痛みが生じること以外は、脚伸展挙上テストと同じテストである（左脚を挙上すると右脚に痛みが生じ、右脚を挙上すると左脚に痛みが生じる）。これは多くの場合、中心椎間板ヘルニアまたは大きな椎間板ヘルニアを示しています。

（7）腹部突き上げテスト：患者は仰向けに寝て、上肢を体の横に置くか、胸の前で交差させます。後頭部とかかとを支点にして腰を持ち上げ、腹部を突き出して腰と背中をベッドから離します。腰痛や下肢の痛みがある場合は検査結果が陽性となり、腰椎椎間板ヘルニアが疑われます。