強直性脊椎炎の一般的な臨床症状は何ですか?

この病気は通常、ゆっくりと進行し、男性に多く見られ、女性よりも重症です。発症年齢は10～40歳がほとんどで、20～30歳がピークです。 16歳未満で発症した場合は「若年性強直性脊椎炎」、45歳以降で発症した場合は「遅発性強直性脊椎炎」と呼ばれます。臨床症状は非典型的であることが多い。

初期症状は、腰痛や不快感、朝のこわばりなどであることが多いです。また、臀部や鼠径部の痛みや不快感として現れることもあります。坐骨神経痛と同様に、症状が下肢に広がることもあります。一部の患者では、首や胸の痛みが最初の症状として現れます。症状は、じっとしているときや休んでいるときには悪化しますが、活動すると軽減します。夜間の腰痛は睡眠に影響を与える可能性があります。重症の場合、患者は痛みのために眠りから目覚め、再び眠りにつく前にベッドから出て動き回らなければならない場合があります。

患者の約半数は、最初の症状として、下肢の大きな関節炎（股関節炎、膝関節炎、足首関節炎など）を経験します。この症状は非対称であることが多く、発作と寛解を繰り返すのが特徴です。さらに、胸肋関節、椎骨隆起、腸骨稜、大転子、坐骨結節、かかと、足の裏などの部位にも痛みが生じることがあります。

典型的な症状としては、腰痛、朝のこわばり、あらゆる方向への腰椎の動きの制限、胸椎の動きの低下などがあります。初期段階では、腰椎および胸椎の可動性の低下は付着部炎によって引き起こされることが多く、抗炎症薬や鎮痛薬が効果的です。後期段階では、脊椎の強直が原因であり、薬物治療にほとんど反応しません。