半月板損傷はなぜ起こるのでしょうか?

半月板は膝関節内にある一対の軟骨組織です。ご存知のとおり、膝関節は大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）をつなげていますが、大腿骨の下端は2つの球状になっており、脛骨の上端は2つのプラットフォームになっています。直接接触すると、2 点で接触することになり、大きな圧力が発生し、軟骨が急速に摩耗し、フィットの安定性が非常に悪くなります。環状半月板は両者の間の媒介として機能し、大腿骨と脛骨の接触面積を増やしてフィット感を高め、安定性を高めます。一例を挙げると、半月板は膝関節内部にある一対のスペーサーです。

半月板は不適切に使用すると破裂したり剥がれ落ちたりします。歩いたり、走ったり、運動したりすると、膝に音や不快感を感じます。重症の場合、損傷した半月板が膝関節に固まってしまい、突然刺すような痛みが生じ、膝が動かなくなり、足が弱くなります。

実際、半月板は膝関節の中では比較的繊細な構造です。軟骨組織でできており、中心に近い部分は非常に薄いため、それ自体の強度はあまり高くありません。しかし、この薄くて繊細な「軟骨ガスケット」のペアが、体重の大部分の圧力に耐えることは容易ではないと考えられます。そのため、激しいスポーツ、特にフットボールやバスケットボールなど下肢をひねる動作を伴うスポーツでは、半月板損傷は珍しくありません。長距離走、特に複雑な路面での長距離走では、後半に体力が低下し、膝関節のコントロールが不十分になると、半月板に悪影響を与えることもあります。

激しいスポーツに参加していないにもかかわらず、半月板の問題を抱えている人、特に女の子もいます。何故ですか？理由は主に2つあります。一方、女子は骨盤が広く、膝関節における太ももとふくらはぎの間の角度（Q角と呼びます）が大きくなっています。一方、女子は下肢の筋力と協調性が劣っています。これら両方の要因により、半月板損傷の可能性が高まります。

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