変形性関節症の早期診断と治療はどのように行われるのか

変形性関節症は障害発生率が比較的高い非常に有害な疾患ですが、発症時に早期に診断・治療することができれば、進行を抑制することができます。変形性関節症の治療においては、早期診断と治療が最も重要です。基本的な目的は、症状を緩和し、機能を改善し、進行を遅らせ、変形を矯正することです。変形性関節症の早期診断と治療について見てみましょう。

受診初期に症状が軽い変形性関節症の患者の場合、非薬物治療が好ましい治療法です。薬物以外の治療法には、健康教育、減量、陸上有酸素運動、水中運動、筋力トレーニングなどの身体運動、補助器具の使用などがあります。正しい生活習慣の指導により、関節炎の症状を大幅にコントロールすることができます。例えば、走る、ジャンプする、しゃがむ、階段を上るなどの体重負荷運動を減らし、サイクリングや水泳などの体重負荷のない有酸素運動を適切に行うことで、関節の可動性を最大限に維持することができます。さらに、温熱療法、マッサージ、超音波などの理学療法も炎症反応を軽減し、症状を緩和することができます。

中期段階の患者の場合、滑膜炎を抑制するために、経口または局所の NSAID、あるいは関節内ステロイド注射が推奨されます。軽度の関節裂隙狭窄があり、炎症反応がない変形性膝関節症の患者は、ヒアルロン酸関節腔治療を選択できます。

重度の関節痛、不安定性、変形、機能障害が発生し、保存的治療が効果的でない場合は、関節置換手術が検討されることがあります。

全体的な治療原則としては、非薬物治療と薬物治療を組み合わせ、薬物選択の有効性と安全性の両方に注意を払い、必要に応じて外科的治療を行うことです。治療は個別化されるべきです。

私の国では、変形性関節症の研究への投資は他の一般的な病気に比べてはるかに少なく、ほとんどの患者はリウマチ科や免疫科を受診することを選ばず、その結果、早期治療が遅れることになります。多くの患者は、治療を受けに来たときに、治療に最適な時間を失っています。高齢化と肥満の増加に伴い、その有病率は徐々に増加し、それがもたらす社会的および個人的な負担はさらに増大するでしょう。そのため、変形性関節症に関する知識を積極的に普及させ、早期に治療を行い、機能低下を予防することが極めて重要です。