骨粗しょう症は高齢者にとって危険である

多くの人は骨粗鬆症は軽い病気だと考えており、あまり深刻に考えていません。実際、骨粗鬆症は腰や脚の痛みだけではありません。脆性骨折、特に高齢患者の股関節骨折が発生すると、死亡率は 20% ～ 25% に達することがあります。

多くの人の印象では、骨粗しょう症は死とは関係ないように思えます。しかし、骨粗しょう症は高齢者にとって、動くのが困難で、寝返りを打つと肩に痛みが生じ、特に転倒や骨折を起こしやすいことから、非常に危険な病気であると医師らは考えています。骨折、特に股関節骨折が発生すると、患者は治療のために入院しなければなりません。長期の寝たきりは、床ずれ、肺炎、肺塞栓症、尿路感染症を発症する可能性を大幅に高め、死亡率も非常に高くなります。

実は、骨粗しょう症は中高年にだけ起こる病気ではありません。今では30代の若者もこの病気に苦しんでいます。自転車に乗っていたとき、足で地面を叩いたときに足首を骨折しました。

現在、我が国の40歳以上の人々の骨粗鬆症の有病率は15.2%で、そのうち男性は5.3%、女性は24.4%です。 60〜70歳の女性の約3分の1が骨粗しょう症に悩まされています。つまり、年齢が上がるにつれて、骨粗しょう症も大幅に増加するのです。

しかし、骨粗鬆症は骨量が 30% 失われたときにのみ症状が現れる「無症状」の病気です。腰痛、脚の痛み、猫背、身長の低下、骨折は骨粗鬆症の特徴的な症状ですが、骨粗鬆症の患者の多くは病気の初期段階では明らかな症状が現れないことがよくあります。身長が縮んで背中が丸くなる人もいますが、これは実は脊椎骨折です。したがって、自分の感覚に頼って骨粗鬆症を発見することはできません。背中の痛みや骨折に気付くまで待たずに、診断と治療を受けてください。

骨粗しょう症のリスクが高い人は、症状の有無にかかわらず、二重エネルギーX線吸収測定装置を備えた病院で定期的に骨密度検査を受けると、骨密度の変化を把握するのに役立ちます。通常、骨粗鬆症の診断は、脆性骨折の既往歴の有無、骨量測定（DEXA）、骨X線、血液・尿の定期検査、肝臓・腎臓の検査などの検査項目に基づいて行うことができ、客観的な状態に基づいて選択する必要があります。