子宮移植を受けた患者は子供を産むことができますか？

米国のクリーブランド・クリニックが不妊女性10人に子宮移植手術を行う予定だと報じられている。移植に用いられる子宮は亡くなった人から提供され、移植を受けた女性は1年後に体外受精を受けることができる。スウェーデンでは、この手術を受けた9人の女性が成功し、そのうち5人が妊娠し、4人が赤ちゃんを出産したという事例がある。

子宮移植を申請する女性は、先天的に膣と子宮が欠如しているか、子宮頸がんなどの病気により子宮摘出手術を受けているか、子宮機能不全であるかの3つの条件のいずれかを満たしている必要があると報告されている。移植された子宮は一時的なものであり、女性が1人か2人の子供を妊娠した後に摘出されます。これらの不妊患者は、一連の厳格な身体的診断と心理的評価を受けます。診断基準を満たす女性のみが子宮移植を受けることができます。

臓器の拒絶反応がこの手術における最大の問題です。この困難を克服するために、通常の出生前検査に加えて、受胎者は体が妊娠を拒絶するのを防ぐために長期間にわたって拒絶反応抑制薬を服用する必要があり、拒絶反応を検出するために毎月子宮頸部生検が必要になります。

移植された異物の子宮は卵管と繋がらないため、レシピエントは手術の1年後に体外受精を受け、その後帝王切開を受けることになる。つまり、適切なドナー子宮が見つかる前に、まず卵子を採取し、精子で受精させ、その後胚を凍結して保存します。提供された子宮が見つかるまでは、手術によって患者に移植することができます。手術後、患者さんが治癒し回復するまでには約1年かかります。体が許せば、凍結された胚は解凍され、正常に着床して発育するまで子宮に移植されます。

子宮移植を受けた後、患者は1～2人の子供を持つことを選択できます。しかし、2人の子供を出産した後、移植した子宮を外科的に摘出する必要がありました。クリーブランド・クリニックは、この期間は長期的なリスクを避けるために拒絶反応抑制薬の投与を中止できるようにするためのものだと述べている。

拒絶反応抑制薬は感染症や早産のリスクを高める可能性があり、これらの薬が胎児に影響を及ぼすかどうかはまだ明らかではない。さらに、臓器は死亡したドナーから提供されたものが使用されたため、スウェーデンでの近親者による臓器提供の成功例と比較して、米国の研究には他の未知のリスクがある。しかし、クリーブランド・クリニックは、死者から提供された臓器を使用することで、提供者の外科手術のリスクを回避できると考えている。生体臓器摘出手術は、血管や臓器の損傷などのリスクを避けなければならないため、7～11時間かかることが多く、複雑であると報告されています。

トルコとサウジアラビアで子宮移植手術が2回行われたが、いずれも妊娠や出産には至らなかった。英国の科学者らも来年子宮移植に関する臨床研究を行う予定だが、開始するには75万6,300ドルが必要になる。

世界中で何百万人もの女性が不妊症に悩まされていますが、代理出産や養子縁組に比べ、子宮移植によって本当に自分の子供を持つことができるようになります。