ボトル入りの水を定期的に飲むと虫歯のリスクが高まる可能性がある

オーストラリア口腔保健研究センターの研究者らが関連調査と研究で、永久歯の虫歯を患う14～15歳の児童の数が6年間で71％増加したことを発見したと報告された。研究者らは、これは1990年代のボトル入り飲料水やスポーツドリンクの人気と大きく関係していると明確に指摘した。

その理由は、一般的なボトル入りの水にはカルシウムやリンなどのミネラルがほとんど含まれていないか、まったく含まれていないためであり、歯のエナメル質（歯の最も外側の層を覆う半透明の石灰化組織）を強化するフッ素も不足している。これにより、子供が虫歯になるリスクが大幅に高まる。

これは、カルシウム、リン、フッ化物などのミネラルが歯の成長を促進し、歯の健康を守るために非常に重要だからです。歯の主な原料はカルシウムとリンです。体内のカルシウムの約99％は骨と歯に集中しています。乳幼児であっても青年であっても、カルシウムの必要量が満たされなかったり、体内に摂取したカルシウムがさまざまな理由で体に吸収され利用されなかったりすると、歯の強度に影響を及ぼします。

カルシウムが不足すると歯がぐらつき、口内の細菌によって腐食されやすくなり、虫歯の原因になります。フッ化物に含まれるフッ素は歯の表面のエナメル質に浸透して酸に強い蛍光リン物質を形成し、歯を強化し、細菌と戦い、口腔を保護します。

フッ化物は人体のあらゆる組織に存在しますが、主に歯と骨に蓄積されます。これは疫学調査でも確認されており、虫歯の発生率が高い国ではエナメル質形成不全の有病率も高くなります。

この発見以来、多くの国では人々が水を飲みながら歯を守れるよう、水道水に適切な量のフッ化物を添加するようになりました。もちろん、水中のフッ素含有量が高すぎるのも良くありません。高すぎるとフッ素症を引き起こし、歯の健康にも良くありません。我が国では飲料水中のフッ化物濃度は1.0mg/L未満と規定されています。

専門家は、カルシウムやフッ素などは人体にとって必須のミネラルや微量元素の一つであり、水は人体がこれらの物質を得るための重要な手段であると指摘しています。特別な状況下では、それが依然として主な情報源となります。そのため、専門家は、親が子供にボトル入りの水を飲みすぎないようにし、代わりに水道水を飲むように勧めています。

学校は、生徒が歯と体の健康を確保するために、飲料水から微量元素などの関連する必須ミネラルを吸収できるように、生徒が清潔で衛生的な沸騰した水を飲める環境を可能な限り整える必要があります。

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