ピスタチオを毎日食べるとがん予防に役立つかもしれない

2009年12月に米国がん学会（AACR）が開催した「がん予防研究の最前線」会議で発表された研究報告では、ピスタチオにはガンマトコフェロールが多量に含まれていることが示され、これまでの研究でこの成分に一定の抗がん作用があることが確認されていると報告されています。つまり、ピスタチオは心臓に良いスナックであり、ガンと闘うのにも役立つ可能性があるのです。

ガンマトコフェロールは、ナッツ、種子、植物油に含まれるビタミンEの8つの主な形態の1つです。人間の血液中の含有量は、アルファトコフェロールに次いで2番目です。テキサスウーマンズ大学の研究者は、ピスタチオはガンマトコフェロールの濃度を大幅に高める可能性があると述べています。ピスタチオに含まれるガンマトコフェロールの含有量は、他のナッツスナックよりも高くなっています。

ビタミン E を摂取すると、大腸がんや膀胱がんなどの特定のがんのリスクをある程度軽減することができます。さらなる研究により、この抗癌作用はガンマトコフェロールに関連している可能性があることが判明しました。 「これは、ピスタチオを毎日食べると血中ガンマトコフェロール濃度が上昇する可能性があることを示した初の研究です」と、米国最大のピスタチオ栽培・加工業者であるパラマウントファームの栄養コミュニケーションマネージャー、ケリー・プロウ氏は述べた。「ピスタチオは心臓の健康に良いことで知られていますが、この研究で抗がん作用の可能性が発見されたことで、この健康食品を楽しむ理由がまた一つ増えました。」

国の栄養摂取データによると、アメリカ人の 90% が 1 日あたりの平均必要量である 12 mg のガンマトコフェロールを満たしていません。ピスタチオには 6.36 mg のガンマトコフェロールが含まれており、ビタミン E の含有量はクルミとピーカンに次いで 2 番目です。カシューナッツにはわずか1.53 mg、アーモンドにはわずか0.25 mgしか含まれていません。ヘーゼルナッツとマカダミアナッツにはガンマトコフェロールは含まれていません。

研究者たちは現在、ガンマトコフェロールが健康に有益な効果をもたらすメカニズムを研究している。さらに、心臓血管疾患、2 型糖尿病、その他の慢性疾患のリスク軽減など、ピスタチオの健康上の利点を評価する研究も進行中です。