進行した食道がんの一般的な症状

食道がんは初期段階では特に症状がないため、見逃されやすい病気です。発見されたときには、ほとんどの患者はすでに末期段階にあります。以下は進行した食道がんの一般的な症状です。

1. 進行性嚥下障害

これは食道がん末期の最も典型的な症状で、固形物をスムーズに飲み込めなかったり、スープで流し込んで飲み込んだりするといった形で現れることが多いです。続いて半流動食も阻害され、最終的には流動食も飲み込みにくくなります。

末期における嚥下障害の程度は食道がんの病理学的型と密接に関係しており、一般的に狭窄型や髄様型の方が重度となります。嚥下障害は進行した食道がんの患者に大きな影響を与えます。一方で、嚥下障害は栄養失調や体重減少につながり、患者のもともと弱い身体を悪化させる可能性があります。一方、嚥下障害は進行した食道がんの治療にも大きな困難をもたらします。

2. 食物の逆流

進行した食道がんの患者は食道閉塞がより重度であるため、閉塞の近位部分が拡張し、閉塞が起こります。そのため、患者は食物の逆流を経験することがよくあります。逆流物には通常、古い食物と混ざった粘液が含まれており、血が混じっていたり、壊死して剥離した組織塊が含まれている場合もあり、患者の生活の質に重大な影響を及ぼします。

3. 嘔吐

中期から後期の食道がんの患者では嘔吐がよく見られ、泡状の粘液や卵のような粘着性の唾液を吐くこともよくあります。食道がんの中期から後期に嘔吐症状が現れる主な原因としては、唾液や食道分泌物が胃に流れ込むのを妨げる食道閉塞や、食道がんや炎症により食道腺や唾液腺の反射分泌物が増えることが挙げられます。粘液には血が混じっていたり、前の食事や翌日の食べ物が混じっていたり、発酵臭がしたりすることがあります。

重症の場合、食道の表面が腫れたり潰瘍ができたりすることがあります。食べ物が潰瘍の表面を傷つけると、患者は血を吐くことがあります。特に、腫瘍が大動脈を破壊すると、激しい吐血が起こる可能性があり、患者の生命の安全が深刻に脅かされます。