正常なアルファフェトプロテインは肝臓がんを意味しますか？不確か

正常なアルファフェトプロテインは肝臓がんを意味しますか？肝臓がんは、臨床発生率が高い一般的な悪性肝臓腫瘍です。病気を初期段階で診断するのは容易ではありません。患者は複数の検査を受ける必要があります。中でも、アルファフェトプロテインは肝臓がんの診断に重要な指標です。では、正常なアルファフェトプロテインは肝臓がんを意味するのでしょうか?

アルファフェトプロテイン（AFP）はアルブミンファミリーに属する糖タンパク質であり、主に胎児の肝細胞と卵黄嚢によって合成されます。 AFP は胎児の血液循環中に比較的高濃度で存在しますが、出生後に減少します。生後2～3か月までにAFPは基本的にアルブミンに置き換えられ、血液中で検出されにくくなるため、成人の血清中のAFP含有量は極めて低くなります。

AFP は肝臓がんやさまざまな腫瘍の発生と進行に深く関係しています。多くの腫瘍に高濃度で存在し、多くの腫瘍の陽性検出指標として使用できます。現在、臨床現場では主に原発性肝癌の血清マーカーとして使用され、原発性肝癌の診断や有効性のモニタリングに使用されています。しかし、アルファフェトプロテインが正常であっても、肝臓がんを発症する可能性はあります。

正常な肝機能とは、採血時に肝細胞に炎症や壊死がないことを意味するだけです。しかし、肝臓がすでに硬化している可能性や、以前に肝臓に炎症があったが採血時に炎症が止まっている可能性もあります。肝臓がんの初期段階または中期段階では、がん細胞の周囲の肝臓組織のみが圧迫または侵襲されるため、トランスアミナーゼはわずかに上昇するか、正常になることがあります。

そのため、臨床現場や外来診療において、医師は患者に対し、検査結果については、単一の指標に注目するのではなく、あらゆる側面や指標を組み合わせて病状全体を分析・評価する必要があることを常に繰り返し伝えています。

また、肝臓がん細胞は必ずしもアルファフェトプロテインを分泌するわけではないので、アルファフェトプロテインが正常だからといって肝臓がんがないということではありません。一般的に、肝臓がんの後期段階では、アルファフェトプロテインが正常である確率は 15% 残っています。肝臓がんの初期段階（一般的に3cmまたは5cm未満）では、アルファフェトプロテインが正常である確率は約40％です。したがって、病気の進行を遅らせないように、定期的な健康診断には画像検査も含める必要があります。