変形性関節症の危険性とは

骨は体全体の支えとなります。骨の関節が病気になると、全身の活動に影響が出ます。変形性関節症患者の最も顕著な症状は、痛みと活動の制限です。これら以外にも、わからないことはたくさんあります。より多くの患者ができるだけ早くこの病気から解放されるよう、変形性関節症の危険性について見てみましょう。

1. 骨と関節の痛み。主な特徴は、徐々に始まり、鈍い痛みが続くことです。痛みはこの病気の主な症状であり、機能障害の主な原因です。活動後に起こることが多く、休息することで軽減します。病気が進行すると、痛みのために関節の動きが制限され、安静時にも痛みが生じることがあります。患者は隠れた激しい痛みで眠りから目覚めることがあります。

2. 朝のこわばりの原因になります。朝のこわばりは滑膜炎の存在を示していますが、関節リウマチとは異なり、朝のこわばりは比較的短時間で、通常は 30 分を超えません。

3. 引っ掛かり感がある。固まる感覚とは、関節が一定時間動かなかった後に動き始めると、まるで固まっているかのように硬くなる感覚を指します。少し動くと痛みは和らぎます。高齢者に多く見られ、特に下半身の関節に多く見られます。

4. 病気が進行すると、関節拘縮、不安定性、安静時痛、体重負荷時の痛みの増加などが起こることがあります。関節面の適合不良、筋肉のけいれんや収縮、関節包の収縮、骨棘などによる機械的なロックにより、機能障害が発生する可能性があります。

5. 末梢指節間関節の結節として現れ、中指と人差し指によく見られます。近位指節間関節の結節はそれほど頻繁には発生せず、リウマチ結節と間違われることがよくあります。第一中手指節関節の退行性変化により、手首関節の橈側に痛みが生じることがあります。その他の中手指節関節が影響を受けることは稀で、遠位指節間関節の屈曲や偏位の変形を引き起こす可能性があります。症状の進行が速い患者の中には、急性の発赤、腫れ、痛みを感じる人もいます。

6. 膝関節は変形性関節症の影響を最も受けやすい関節でもあります。歩くときに関節がカチカチと鳴ったり痛みが生じますが、休むと改善します。長時間座ったり立ったりしていると関節が硬く感じます。歩いて筋肉をリラックスさせることで、こわばりを和らげたり、解消したりすることができます。症状は軽度の場合もあれば重度の場合もありますし、日によって変化する場合もあります。骨の過形成を引き起こし、関節の腫れや滲出液の排出につながる可能性があります。急性の腫れの際には関節内出血が起こることがあります。病気が進行すると、膝関節の動きが制限され、廃用性筋萎縮や膝の外反または内反変形を引き起こすこともあります。

7. 股関節も損傷します。これは全身性変形性関節症の一部であり、主に 50 歳以上の人に発生します。女性よりも男性のほうがこの病気にかかりやすいようです。大腿骨頭骨折や大腿骨頸部骨折、あるいは先天性股関節脱臼の後に無菌性骨壊死を起こす患者もいます。主な臨床症状は股関節の痛みであり、鼠径部、内腿、さらには膝上にまで広がることがあります。それは活動と体重負荷から始まります。病気が進行するにつれて、痛みは持続的になり、患者は足を引きずって歩くようになります。病気が重度に進行すると、股関節が屈曲・内転し、腰椎が前弯することで補償されるようになります。この時点では、腰痛がひどくなり、歩行不能になることもあります。日常の活動が著しく制限され、障害につながる可能性もあります。

上記7点が変形性関節症が患者にもたらす害です。これを読めば、誰もが変形性関節症についてより深く理解できると思います。変形性関節症は慢性疾患であり、その有害性は無視できません。特に、病気の初期段階では症状があまり現れない患者もおり、それが病気の悪化につながる可能性があります。したがって、私たちは一般の人々、特に高齢者に、身体の不快な症状に常に注意を払うよう呼びかけています。