医師らは、突然死の真の原因の一つは解離性動脈瘤であると示唆している。

2010年11月13日、中国男子バレーボールチームの有名選手がトレーニング中に突然胸の痛みを感じ、地元の病院に搬送された。彼は危篤状態のため、有名な病院に搬送された。 12時間に及ぶ手術の後も、代表選手の命は救えなかった。翌日の午後、40歳の彼は愛するファンのもとを去った。手術の結果、胸部大動脈に致命的な解離性動脈瘤が破裂していたことが明らかになった。偶然にも、1988年には、長年バレーボール界を席巻していた有名なアメリカのバスケットボールアタッカーも同じ病気でコート上で突然亡くなった。では、大動脈解離性動脈瘤とは一体何なのか、なぜそれほど危険なのか、そしてなぜ「人間を刺す高血圧の鋭い剣」と呼ばれるのか。

解離性動脈瘤の「本当の姿」

大動脈は人体の中で最も太い動脈です。心臓から伸びて胸部にあるものは胸部大動脈、腹部に達するものは腹部大動脈と呼ばれます。大動脈は、チューブ状に巻かれたネギパンケーキのような形をしており、この「ネギパンケーキ」は、内膜、中膜、外膜と呼ばれる 3 層の組織がしっかりと結合して構成されています。

いわゆる解離性大動脈瘤は、さまざまな病理学的要因により大動脈の内膜と中膜が損傷し、弱くなることです。この基礎に基づいて、高速かつ高圧の血流が弱い内膜と中膜に亀裂を引き起こし、中膜が分離して隙間が生じます。高速・高圧の動脈血が流れ込み、下方へと継続的に衝撃を与え、内膜、中膜、外膜がさらに剥離します。隙間は拡大・腫れ続け、大動脈壁に沿って遠位端と近位端、特に遠位端まで拡大し、胸部大動脈、さらには大動脈全体、さらにはそこから出る多くの分枝動脈に影響を及ぼす可能性があります。本来の大動脈腔を真腔とすると、中膜が分離してできた空洞を偽腔といい、真腔と偽腔の間の大動脈壁の中膜を「解離」といいます。偽腔が「腫瘍のように」拡大するため、この病気は「解離性動脈瘤」と呼ばれます。 「腫瘍」という名前が付いていますが、実際には私たちが通常「腫瘍」と呼ぶものとはまったく異なります。腫瘍は細胞の異常な増殖であり、多くの場合、癌などの悪性です。解離性動脈瘤は動脈の異常な拡張によって引き起こされます。悪性腫瘍でも良性腫瘍でもありませんが、その破裂や致死率はどの腫瘍よりも高いです。

高血圧は解離性動脈瘤の危険因子である

解離性大動脈瘤は主に45～60歳の中高年に発生し、男女比は約3:1です。この病気の原因は非常に複雑です。一般的な原因としては、高血圧、動脈硬化、外傷、炎症、遺伝子異常などが挙げられます。その中でも高血圧と動脈硬化が最も重要であり、ほとんどの中高年患者の病気の原因となっています。統計によると、解離性大動脈瘤の患者の80%～90%は高血圧症を患っており、発症時には10～15年間の高血圧症の病歴があるのが一般的です。高血圧の発症年齢は主に40歳から45歳の間であることがわかっています。 10年以上経つと、高血圧患者は解離性動脈瘤を起こしやすい年齢層に入ります。

高血圧の主な症状は全身血圧の上昇、つまり動脈壁への血液の影響の増加であり、これは複数の臓器に合併症を引き起こし、人体の健康を深刻に脅かす可能性があります。その中で、一般の人々は心臓、脳、腎臓の合併症についてはよく知っていますが、高血圧が大動脈にダメージを与えることについての理解は非常に不十分です。高血圧は中高年者の大動脈の変性を促進する可能性があることが確認されています。これは高血圧により大動脈が長期間にわたってストレス状態になるからと考えられます。時間が経つにつれて、弾性繊維の減少、破裂、平滑筋細胞などの中膜組織が変性し、動脈壁のさまざまな組織層間の接着力が低下し、解離性動脈瘤の形成を引き起こしたり促進したりします。同時に、中高年者における大動脈硬化症の発症率は 90% を超えることもあります。血圧が上昇し続けると、大動脈アテローム性動脈硬化症の発生と進行がさらに促進され、重度のアテローム性動脈硬化性プラークにより大動脈中膜の変性と破壊が悪化します。大動脈の変性により、高圧の血流が動脈壁に継続的に影響を及ぼし、最終的に内膜と中膜が裂けて解離性動脈瘤が形成されます。

解離性動脈瘤の主な原因は、ヘディス・マルファン症候群と呼ばれる遺伝子異常です。異常な結合組織代謝により、患者は背が高く、手足が長く、関節靭帯が緩み、水晶体が脱臼するなどの症状を示すことが多く、若い成人期に解離性動脈瘤を起こしやすくなります。マルファン症候群のプロスポーツ選手の場合、長期にわたる高強度のトレーニングや競技により高血圧が長期化し、解離性動脈瘤の形成と破裂が客観的に促進されます。したがって、ほとんどの解離性動脈瘤の発症において、高血圧が最も直接的な病因となっていると言えます。解離性動脈瘤は高血圧を利用して人間に危害を加えるあまり知られていない剣です。

高血圧は世界で最も一般的な心血管疾患であり、最も大きな流行病の一つとして知られています。欧米諸国での発生率は15％～20％です。大動脈解離の破裂もまた、致死的疾患の範囲において新たな「最高値」を繰り返し記録している。中国国民の食生活構造の急速な変化、競争圧力の増大、生活ペースの加速、運動量の減少により、高血圧の発症率は大幅に増加し、10%に達し、患者数は1億2千万人に達し、毎年300万人以上の新規症例の割合で増加し続けています。報告によると、わが国における高血圧症の発症率は、若年層で増加傾向にあることと、不安定高血圧症の患者数が増加していることという2つの特徴を示しています。これにより、解離性動脈瘤が発生する可能性が高くなります。これは、私の国で解離性動脈瘤の発生率が著しく増加している主な理由でもあります。

解離性動脈瘤の症状と危険性

胸部および背部の痛み: 大動脈解離性動脈瘤が急性に発生すると (内膜裂傷)、患者の 90% が前胸部、胸部および背部、腰部または腹部に突然の激しい痛みを経験します。痛みは、重い物を持ち上げたり、バスケットボールをしたり、異常に興奮したりするなど、特定の突然の動作をしたときによく発生します。あくび、咳、排便時のいきみなどによっても誘発されることがあります。痛みはナイフで刺されるような、または引き裂かれるような激しい痛みで、胸骨の後ろまたは胸部から大動脈に沿って遠位端まで広がります。患者は落ち着きがなく、大量に発汗し、死にそうな気分になり、痛みで気絶することもあります。患者が急性期を乗り越えれば、数日後には胸痛や背中の痛みは徐々に消えたり、鈍痛に変わったりすることがあります。

高血圧：高血圧は、大動脈解離性動脈瘤の患者に最もよく見られる身体的徴候です。まず、この病気の患者のほとんどは基礎に高血圧を抱えています。第二に、解離性動脈瘤の形成により血圧がさらに上昇します。

解離性動脈瘤の破裂：解離性動脈瘤の主な危険は破裂と大量出血です。患者の約半数は、病気の急性期に破裂して死亡します。急性期を乗り越えて慢性期に入った患者は、最終的には解離性動脈瘤の破裂により死亡することが多い。そのため、解離性動脈瘤は人体における「時限爆弾」と呼ばれることが多いのです。大動脈は心臓から全身に血液を運ぶ主動脈です。血流が異常に速い。解離性動脈瘤の患者の血流圧力は、洪水期の川のようにさらに高くなります。解離性動脈瘤が発生すると、洪水期に川の堤防でパイプが破裂するのと同じような状態になります。内堤が破れ、乱流の川水が内堤と外堤の間に流れ込み、不安定で脆弱な外堤に激しい衝撃を与え続けています。再び成功すれば、堤防全体が崩壊し、悲惨な結果となるでしょう。救助が成功する可能性は非常に低く、患者は数分以内に出血性ショックで死亡する可能性があります。

虚血および圧迫の症状: 大動脈は心臓から全身に血液を運ぶ主要な動脈です。解離性動脈瘤が発生すると、脳、心臓、腸、腎臓、四肢などを含む大動脈分枝血管への血液供給が影響を受けることが多く、これらの臓器の虚血、機能障害、さらには機能不全を引き起こす可能性があります。一般的な症状としては、脳梗塞、心筋梗塞、腹痛、血便、乏尿、脈なし、脈弱、手足の痛みなどがあります。また、腫瘍や血腫が周囲の臓器を圧迫し、嗄声、呼吸困難、喘息などの圧迫症状を引き起こすこともあります。

解離性動脈瘤はどのように治療されますか?

今のところ、解離性動脈瘤を治療する有効な薬はなく、解離性動脈瘤の破裂を防ぐには手術が唯一の有効な手段です。これまで、解離性動脈瘤は適切な血管置換がなかったため、ほとんど治癒不可能でした。 1950年代後半には人工血管が登場し、効果的な伝統的な外科手術法である人工血管置換術が徐々に開発されました。人工血管置換手術は非常に複雑で、大きな外傷、大量出血、回復の遅れ、多くの合併症を伴います。さらに、大動脈の長期閉塞は、心臓、肺、脳、腎臓などの重要な臓器に直接悪影響を及ぼし、手術後に心筋梗塞、腎不全、下半身麻痺などのさまざまな合併症を引き起こしやすくなります。多くの患者は手術に耐えられないために治療を受ける機会を失います。

1990年代、アルゼンチンの血管外科医は動脈瘤の低侵襲治療技術である血管内除去術を開発し、これは先進西側諸国で急速に発展しました。第二軍医科大学長海病院血管外科と人民解放軍血管外科研究所の景在平教授は、1997年に中国で初めて腹部大動脈瘤の血管内除去術を成功させました。これを基に、1998年には中国で初めて解離性大動脈瘤の血管内除去術を成功させ、これまで多数の患者を治療してきました。

解離性動脈瘤は腫瘍ではないため、治療の目的は病変のある血管を切除せずに破裂を防ぐことです。腔内隔離の「腔内」とは、手術が動脈腔内で完了することを意味します。胸を開く必要はなく、片側の鼠径部に小さな切開を加えるだけです。 X線透視下で、適切な仕様の人工血管が入ったカテーテルを大腿動脈から挿入します。大動脈の病変部位に到達すると、人工血管がカテーテルから放出され、ニッケルチタン合金ステントを備えた人工血管が自動的に拡張して大動脈の内壁にしっかりと固定され、破裂部が完全に閉じられます。人工血管は強固な盾のような役割を果たし、高速・高圧の血流を遮断し、動脈瘤破裂のリスクを排除します。これを鮮やかに「隔離技術」とも言います。偽腔内に残った「静止した」血液は徐々に血栓を形成し、最終的には瘢痕を形成します。

「血管内排除」は、大規模な開胸手術や腹部手術を必要とせず、小さな切開と透視検査のみを必要とする「低侵襲」手術です。手術による外傷はほとんどなく、手術時間も短時間です。同時に、輸血の量も大幅に削減され、多くの患者は輸血を必要としません。また、大動脈の長期的な閉塞を回避し、内臓への影響を最小限に抑えます。 「低侵襲」手術は回復が早いため、多くの患者は手術当日の夜に食事を摂り、翌日にはベッドから起き上がることができます。合併症率と死亡率が大幅に減少し、体力の衰えにより従来の手術に耐えられなかったり、従来の手術に伴う多くの合併症のために受動的に待つことしかできなかった多くの患者が、簡単で効果的な治療を受けられるようになります。