肺がんの初期症状は何ですか？肺がんの早期患者によく見られる3つの症状

肺がんの症状は比較的複雑です。症状の有無や重症度は、腫瘍の位置や種類、転移の有無などの病状に直接関係します。しかし、共通する特徴は、初期症状が一般に明らかではない、またはまったく現れないことです。以下は肺がんの症状の紹介です。

まず咳についてお話しましょう。これは肺がん患者に最も早く現れる最も一般的な症状です。この病気の発症は風邪や気管支炎に似ていることが多いため、簡単に無視されてしまいます。そのため、過去に慢性呼吸器疾患を患ったことのない人、特に40歳以上の人が積極的治療後も3週間以上咳が続く場合は、肺がんの可能性に注意し、さらに検査を受ける必要があります。慢性気管支炎を患う高齢患者は、一般人口よりも肺がんの発症率が高いのですが、初期の咳の症状が本来の慢性咳と混同されやすく、診断が遅れるケースが多くあります。

このとき、咳の性質や頻度の変化に注意する必要があります。気管支粘膜の癌組織が刺激されるため、肺癌患者は刺激性で窒息するような咳、ひどい咳、痰の少ない咳を経験することが多く、これは本来の季節的な病気のパターンと一致しません。積極的な抗感染治療は効果がなく、症状は悪化します。

喀血は肺がんの2番目によく見られる症状で、がん組織が気管支粘膜に侵入することで起こることが多いです。喀血の量は通常は少量で、血の混じった痰の形で現れることが多く、数週間から数ヶ月続く場合や断続的に発生する場合もあります。喀血は量が少ない、あるいは断続的に起こるため、見逃されやすいです。実際、血痰が出る中年以上の人の約4分の1は肺がんを患っています。そのため、原因不明の血痰が出た場合には油断しないでください。

胸の痛みも肺がんの一般的な症状です。特に末梢肺がんの場合、胸痛が最初の症状となることがあります。それは癌組織が胸膜に浸潤したためです。胸痛は病変部位に固定されることが多く、初期段階では断続的な鈍痛や不快感がほとんどです。咳をすると症状が悪化することがあります。そのため、明らかな原因がなく、決まった場所に胸痛が生じた場合は、早期に適切な検査を行う必要があります。

ご存知のとおり、咳は肺がんの主な症状ですが、初期段階では咳は明らかではありません。患者が異常な咳にはっきりと気付いたときには、すでに肺がんが進行していることが多く、最適な治療時期を逃してしまうことになります。そのため、肺がんのリスクが高い人は健康診断に注意を払うことが推奨されます。