肝臓がんを早期発見するには？肝臓がんを診断するための7つの臨床的方法

肝臓がんの現在の臨床診断方法

主なものとしては、肝臓がんの血清マーカーであるアルファフェトプロテイン（AFp）の測定や、超音波、CT、磁気共鳴画像（MRI）などの医療画像検査などがあります。 AFp の異常は画像や臨床症状よりも早く現れる可能性があり、肝臓がんの診断に比較的特異性があります。しかし、肝臓がん患者の約 30% は AFp が陰性であることは注目に値します。つまり、AFp 値が正常であっても肝臓がんの可能性を完全に排除することはできないということです。現代の医療画像診断の発達により、1～2cmの小さな肝臓がんを見つけて診断することが可能となり、肝臓がんの早期発見が可能になりました。超音波検査と組み合わせた AFp 測定は現在、肝臓がんのリスクが高い人々をスクリーニングする主な手段です。肝がん患者の肝機能は正常である可能性があるため、一般的に言われる肝機能は肝がんの診断にはあまり役立たないことは言及する価値があります。

肝臓がんの危険因子

肝臓がんの「犯人」、つまり病気の原因。実際、人々は病気の発生を減らすという目標を達成するために、原因を根本からうまく予防するために、これらの原因の研究に多大な労力を費やそうとしています。国内外の膨大な研究データを分析した結果、肝臓がんの原因は主に以下の7つの「罪」によって引き起こされると考えられています。

1. 水質汚染：

飲料水の水質の深刻な汚染は肝臓がんの重要な原因の一つであり、特に汚染された溝水、次いで河川水、井戸水が最も低い。したがって、水道設備のない村では、井戸水を飲むことを奨励すべきである。

2. ウイルス性肝炎：

主にB型肝炎ウイルスとC型肝炎ウイルスの感染によって引き起こされ、特にB型肝炎ウイルスとB型肝炎ウイルスキャリアでは、原発性肝がんの発症率が一般人の2～100倍高くなります。肝臓がんの発生率が高い地域では、約 20% の人が B 型肝炎または B 型肝炎ウイルスのキャリアである可能性があります。

3. アフラトキシン（AFT）：

アフラトキシンBは最も重要な発がん物質です。高温多湿の気候環境での生育・繁殖に適しています。特に夏場のカビの生えた食品、穀物、飼料などは、アスペルギルス・フラバスに汚染され、アフラトキシンを生成する可能性が高くなります。この毒素を含む食品を長期にわたって摂取すると肝臓がんを引き起こす可能性があります。

4. 化学発がん物質:

肝臓がんを引き起こす可能性のある化学物質は、主にニトロソアミンやニトロソアミドなどの N-ニトロソ化合物です。また、農薬、アルコール、サフロールなども肝臓がんを引き起こす原因となります。

5. 遺伝子変異:

環境中の変異原やウイルスが肝細胞分裂反応経路の活性化を刺激し、細胞内で点突然変異や遺伝子転座を引き起こし、それが癌細胞の増殖を加速させる要因となる可能性があると考える人もいます。

6. 免疫状態:

肝臓がん患者の血漿には細胞免疫を阻害し、肝臓がん細胞が免疫細胞によって殺されるのを防ぐ阻害因子が含まれていると考える人もいます。研究により、アルファフェトプロテイン (AFp) はリンパ球とマクロファージの貪食作用を阻害できることが示されています。

7. 複雑な要因:

栄養過剰（主要栄養素）または栄養欠乏（ビタミンA、B1欠乏など）、ヘモクロマトーシス、寄生虫感染、遺伝も肝臓がんの危険因子です。