原発性肝がんはどのように診断するのでしょうか?この検査は原発性肝癌を診断できる

アルファフェトプロテイン（α-フェトプロテイン、αFp または AFp）は主に胎児の肝臓で合成され、分子量は 69,000 です。胎児発育 13 週目には、AFp が全血漿タンパク質の 1/3 を占めます。妊娠30週でピークに達し、その後徐々に減少します。出生時の血漿濃度はピーク値の約1%の約40 mg/Lで、1歳になると成人レベル（30 μmg/L未満）に近くなります。

羊水または母体血漿中のアルファフェトプロテイン (AFp) は、出生前胎児モニタリングに使用できます。例えば、神経管欠損、二分脊椎、無脳症などの場合には、AFp が開いた神経管を通って羊水中に入り込み、羊水中の AFp 含有量が大幅に増加する可能性があります。子宮腔内での胎児死亡や奇形腫などの先天異常も、羊水中の AFp の上昇を引き起こす可能性があります。 AFp は羊水を通じて部分的に母体の血液循環に入る可能性があります。二分脊椎および無脳症の母親の 85% では、妊娠 16 ～ 18 週で血漿 AFp が上昇していることが見られ、診断価値がありますが、偽陽性エラーを回避するために臨床経験と組み合わせる必要があります。

成人では、肝臓がん患者の約 80% の血清で AFp が上昇し、生殖細胞腫瘍における AFp 陽性率は 50% です。膵臓がん、肺がん、肝硬変などの他の消化管腫瘍の患者も、さまざまな程度の増加を経験する可能性があります。

アルファフェトプロテインは糖タンパク質であり、AFp と略されます。通常、このタンパク質は主に胎児の肝細胞から生成されます。 AFPは胎児が生まれてから約2週間後に血液から消えます。したがって、正常なヒト血清中の AFP 含有量は 20 マイクログラム/リットル未満です。しかし、肝細胞が癌化すると、このタンパク質を産生する能力が再び高まり、病気が悪化するにつれて血清中の含有量が急激に増加します。 AFP は原発性肝癌を診断するための特定の臨床指標となります。

アルファフェトプロテインを検出する方法はいくつかあります。急性肝炎、慢性肝炎、肝炎後肝硬変、胎児性腫瘍、消化管癌など、アルファフェトプロテインの上昇を引き起こす他の要因を除外した後、ラジオイムノアッセイで測定したアルファフェトプロテインが500マイクログラム/リットルを超えて4週間持続する場合、またはアルファフェトプロテインが200〜500マイクログラム/リットルで8週間持続する場合は、B超音波、CT、磁気共鳴画像（MRI）、肝臓血管造影などの位置検査を組み合わせて診断を下すことができます。しかし、アルファフェトプロテインは、正常妊娠の女性、少数の肝炎や肝硬変、悪性性腺腫瘍でも増加する可能性がありますが、増加率は肝臓がんほど高くはありません。肝硬変患者の血清アルファフェトプロテイン濃度は、ほとんどの場合、1リットルあたり25〜200マイクログラムです。通常、症状の改善に伴い 2 か月以内に減少し、ほとんどの場合 2 か月を超えることはありません。トランスアミナーゼの増加も伴います。トランスアミナーゼが減少すると、アルファフェトプロテインも減少します。血清中のアルファフェトプロテイン濃度は、多くの場合、トランスアミナーゼと相関します。アルファフェトプロテイン濃度が500マイクログラム/リットルを超える場合、トランスアミナーゼは上昇しているものの、肝臓がんの可能性が高くなります。トランスアミナーゼが減少または安定し、アルファフェトプロテインが増加する場合も、肝臓がんが強く疑われるはずです。

肝臓がんの症状が現れ始める8か月前にアルファフェトプロテインは増加します。現時点では、肝臓がんの患者のほとんどはまだ明らかな症状がなく、腫瘍も比較的小さいです。これらの患者の予後は、外科的治療によって大幅に改善される可能性があります。したがって、肝硬変、慢性肝炎の患者、および家族に肝臓がんの患者がいる場合は、6 か月ごとに検査を受ける必要があります。

肝臓がんのマーカーであるアルファフェトプロテイン（AFp）を調べます。超音波、CT、MRI で肝臓の腫瘤が見つかる前に AFp が大幅に増加するため、原発性肝がんを超早期段階で検出できます。これは現在、原発性肝癌を検出する最も効果的な方法として医学界で認められており、成熟した技術でもあります。郡レベルの病院では定性的な検査が行われますが、陽性の結果が必ずしも肝臓がんであるとは限りません。また、AFp 濃度の高さによっても異なるため、定量的な AFp テストが必要になります。