進行性大腸がん患者は化学療法を過剰に行わないようにすべきである

大腸がんが末期に進行した場合、手術が間違いなく主な治療法となります。しかし、患者によっては、診断されたときにはがん細胞がすでに広がって転移しているため、手術が効果がないことが多く、化学療法が唯一の選択肢となります。では、進行した大腸がんの患者さんは化学療法中に何に注意すべきでしょうか?

進行した大腸がん患者にとって、化学療法は最も重要な治療法と言えます。末期段階であるため、腫瘍を完全に治すことは明らかに容易ではなく、ほとんどの患者は臨床的には腫瘍と共に生きなければなりません。この「爆弾」が体内に残っている限り、継続的に攻撃して抑制する必要があると考える人もいます。大腸がんは決して止まらず、化学療法も決して止まりません。しかし、過剰な治療は治療が足りないのと同じくらい悪いと言う人もいます。

一般的に、4～6 回の化学療法の後、腫瘍が制御されている場合 (医師はこれをベネフィットと呼びます)、進行した大腸がんの患者は化学療法を中止し、腫瘍の再発の兆候が現れるまで継続せず、その後、第 2 選択化学療法やその他の緩和治療などのさらなる治療が行われます。

進行した大腸がんの患者に対して化学療法は過剰であってはなりません。一定の治療期間を過ぎても化学療法を継続すると、腫瘍をより徹底的に除去できなくなるだけでなく、腫瘍が薬剤耐性を発現し、免疫抑制を引き起こす可能性があります。さらに明白なことは、化学療法薬の毒性作用が蓄積して強まり続ける可能性があり、これは患者の生存に悪影響を及ぼさないということです。