慢性的な胃の痛みの変化は胃がんの兆候である

臨床的には、胃がん患者の初期症状は膨満感などの消化不良ではなく、上腹部の痛みである場合があります。統計によると、胃がん患者の30％がこの症状を経験します。

胃がんは、胃の痛みという共通の症状があるため、胃潰瘍や十二指腸球部潰瘍と混同されやすいのです。胃潰瘍と十二指腸球部潰瘍の主な症状は上腹部の鈍痛または灼熱痛ですが、後者の痛みは食前や空腹時に起こることが多く、食後2時間後に始まり、夜間に目が覚めることもあります。この痛みは「空腹痛」や「空腹時痛」と呼ばれることが多く、食事をすることで痛みが和らぎます。胃潰瘍は「満腹時痛」の一種で、食事をすると痛みが始まり、食後1.5～2時間後に胃を部分的にまたは完全に空にするまで痛みが和らぎません。

医師にとって、この特徴的な胃の痛みの鑑別診断を下すのは難しくありません。しかし、早期胃がんに上記2つの疾患が合併している場合、潰瘍の痛みが胃がんの痛みを隠してしまうため、胃がんが見逃されてしまうことがよくあります。さらに、胃前庭がんは十二指腸の機能に変化を起こしやすく、規則的な痛みや潰瘍に似た症状を引き起こすことがあります。

実際、注意深く観察すると、潰瘍による痛みは比較的規則的であるのに対し、胃がんによる痛みは 24 時間以内に痛みの強さが変化するものの、規則性や持続性を検出するのは比較的難しいことがわかります。これまで胃痛を経験したことのない人が、突然胃痛を繰り返すようになったり、もともとの慢性胃疾患の痛みのパターンが変化し、以前は定期的に起こっていた空腹時や食後の痛みが最近は消失したり、以前は治療に効果があった薬が効かなくなったりした場合は、胃がんの可能性も考え、さらに検査や診断を行う必要があります。