大腸がんの腹痛の特徴は何ですか？

大腸がんの患者は腹痛の症状を経験することが多いです。大腸がん患者における腹痛の発生率は約60%～81%で、腹部膨満よりもはるかに高いです。腹痛の主な原因は次のとおりです。

①腫瘍の局所浸潤、特に粘膜下層や筋層への浸潤。侵襲の深さが増すにつれて、痛みの頻度と重症度が増加し、悪化します。

②腫瘍による腸管刺激による痛み

③ 腫瘍が他の隣接臓器に侵入し癒着すると引っ張られるような痛みが生じ、歩いたり動いたりすると痛みが著しく増悪することがあります。

④腫瘍による腸閉塞による痛み

⑤腫瘍による癌性腸穿孔により腹痛が生じる。

患者は、大腸がんの痛みの性質を、鈍い痛み、ゆっくりとした痛み、ナイフで刺すような痛み、または食後にのみ腹部に鈍い痛みと膨満感を感じる、と説明することがよくあります。時には胆嚢炎や十二指腸潰瘍の症状に似ていることもありますが、これは主に腹痛の部位が正確に特定されていないこと（関連痛）が原因です。少数の患者は背中の痛みを経験することもあります。これは主に結腸の牽引に関連しています。

痛みは持続時間によって発作性の痛みと持続性の痛みに分けられます。発作性疼痛は腸腔が閉塞したときに発生することが多く、腫瘍による腸の刺激が原因です。痛みの間隔は普通の人と同じです。しかし、腫瘍が腸壁の全層を貫通し、周囲の組織に付着すると、痛みが強くなり、持続的な痛み（痛みに明らかな間隔がない）に変わることがあります。

腹部の圧痛と腹部が木のように硬い感じを伴う突然の激しい腹痛は腸穿孔を示しており、緊急開腹手術が必要となります。病変が直腸および肛門管に位置する場合、腹痛の発生率は比較的低くなります。痛みは下腹部に感じられ、主に持続し、排便時に著しく悪化します。

腫瘍が仙骨神経叢や仙骨に侵入すると、ナイフで刺されたような痛みのような持続的な激しい痛みを引き起こし、患者にとっては耐え難いものとなることがよくあります。さらに、腹痛の特徴は患者の年齢にも関連しています。例えば、大腸がんの中高年患者の腹痛は鈍痛がほとんどですが、若年患者の痛みは激しい腹痛がほとんどです。これは高齢者の痛みに対する感受性の低下に関係している可能性があります。