大腸がんの早期診断

大腸は結腸と直腸からなり、全長は1.2～2メートルで、盲腸、上行結腸、横行結腸、下行結腸、S状結腸、直腸に分かれています。国民生活水準の向上や食生活の変化に伴い、大腸がんの発症率は上昇を続けており、特に大中都市では、胃がん、食道がん、肝臓がん、肺がんに次いで悪性腫瘍の中で第5位となっています。

大腸がんは結腸がんと直腸がんの2種類に分けられます。大腸がん患者のほとんどは中年以上で、平均年齢は45歳です。患者の約5％は30歳未満です。大腸がん患者は初期段階では症状が見られない場合もありますが、病気が進行するにつれて、一連のがんの症状が現れるようになります。

臨床的には、結腸は横行結腸の中間部に基づいて左結腸と右結腸に分けられます。症状はがんの発生部位によって異なります。

右側結腸がん：腸腔が大きく、腸内の便が液状であるため、この部分の腸の腫瘍は潰瘍型やカリフラワー型が多く、輪状狭窄が起こることはまれで、閉塞が起こることはあまりありません。しかし、これらの腫瘍は破裂して出血することが多く、二次感染や毒素の吸収につながります。

主な臨床症状:

1. 腹部の不快感または痛み。慢性虫垂炎の発作によく似ており、右下腹部に発生することが多い。腫瘍が肝弯曲部に位置し、便が乾燥して硬い場合には疝痛も起こる可能性があり、慢性胆嚢炎との鑑別に注意が必要です。患者の約50％が食欲不振、腹部膨満、げっぷ、吐き気、嘔吐を経験します。

2. 便の変化：初期段階では、便は薄く、膿や血が混じり、排便回数が増加します。これは癌性潰瘍の形成に関係しています。出血量は少なく、肉眼では確認しにくいのですが、潜血検査では陽性となることが多いです。腫瘍が大きくなると、便の排出に影響し、下痢と便秘が交互に起こることがあります。

3. 腹部腫瘤：この腫瘤は癌そのものである場合もあれば、腸管外浸潤および癒着によって形成された腫瘤である場合もあります。

4. 貧血、衰弱、または悪液質。

左側結腸がん：ほとんどが浸潤性で、環状狭窄を引き起こすことが多いため、主な臨床症状は急性および慢性の腸閉塞です。

臨床症状:

1. 腹部疝痛は、腹部膨張、過蠕動、便秘、ガス閉塞を伴う急性腸閉塞を伴う癌の主な症状です。慢性閉塞は、腹部膨満、発作性腹痛、腸音亢進、便秘、便中の血液および粘液として現れます。部分的な腸閉塞は、完全な腸閉塞になるまでに数か月続くことがあります。

2. 排便困難。患者の半数にこの症状が見られます。病気が進行するにつれて、便秘はより深刻になります。腫瘍が低い位置にある場合は、排便困難やしぶり腹を感じることもあります。

3. 便に血液と粘液が含まれています。左結腸の便がより形づくられるにつれて、便に血液や粘液が混ざらなくなります。患者の約 25% では、便の中に肉眼で新鮮な血液と粘液が確認できます。

大腸がんの初期症状は軽度であったり、明らかでなかったりすることが多く、患者に無視されることが多いため、見逃されやすいのです。

中年以上の患者は、以下の症状がある場合、大腸がんの可能性に注意する必要があります。

① 最近の排便習慣の変化（便秘、下痢、排便困難など）、持続的な腹部不快感、鈍痛、膨満感など。

②便が薄くなったり、血や粘液が混じったりする

③便潜血検査が継続的に陽性である

④ 原因不明の貧血、倦怠感、体重減少等⑤ 腹部にしこりが触れる。

上記の疑わしい現象が発生した場合は、さらに病歴を聴取し、身体検査を行うほか、占拠性病変を除外するために、直ちにX線バリウム注腸検査またはファイバー大腸内視鏡検査を実施する必要があります。