高齢者の虫垂炎に共通する3つの特徴の分析

高齢者は虫垂炎のハイリスクグループであることが分かっていますが、高齢者の虫垂炎の特徴は明らかではないため、治療が遅れることがよくあります。では、高齢者の虫垂炎の特徴は何でしょうか?以下では、高齢者の虫垂炎の一般的な特徴について説明します。

一般的に、高齢者の虫垂炎に共通する特徴は次のとおりです。

1. 症状がほとんどない。虫垂炎の典型的な症状は、腹痛、上腹部の重度の膨張または疝痛であり、嘔吐や 1 回または 2 回の腹痛を伴うことがよくあります。患者の 70% では、発症後 12 時間以内に上腹部の痛みが右下腹部に移動します。痛い箇所を指一本で正確に感じることができます。歩く、寝返りする、咳をする…といった動作はすべて痛みを引き起こす可能性があります。しかし、高齢者の虫垂炎の腹痛は非常に軽く、明らかな転移性腹痛がない場合や、腹痛が遅れて（12時間後）現れ、胃炎、腸炎、胃痙攣などと誤診されることが多いです。その理由は、高齢者は痛みに対する感受性が低下しているためであり、これは高齢者の虫垂炎によく見られる特徴です。

2. 腹部の症状はほとんどない。いわゆる身体的徴候とは、医師が患者を診察した際に発見した客観的な異常を指します。虫垂炎の典型的な兆候は、虫垂点（マクバーニー点とも呼ばれ、へそと骨盤の右側の最も突出した点（右前上腸骨棘）を結ぶ線の中央と外側の 1/3 の接合部）の圧痛です。圧痛点はこの点よりわずかに高い位置にある場合もありますが、常に右下腹部にあります。炎症がひどい場合、圧痛部位の局所筋肉が硬直し（筋肉の緊張）、圧痛部位から突然手を上げると痛みで叫び声を上げます（医学的には反跳痛と呼ばれます）。高齢の虫垂炎患者の圧痛部位は非典型的であることが多く、腹筋の緊張や反動痛は明らかではありません。この状況は、高齢者の腹筋の萎縮と腹部の脂肪の過剰蓄積に関連しています。また、高齢者の胃腸の運動機能は低下しており、虫垂炎を発症すると腹部の膨張が顕著になります。

3. 全身反応が少ない。健康な体は、発熱や白血球数の増加など、炎症に対して防御的に反応します。高齢者は免疫防御機能が低下しているため、虫垂炎になっても発熱や白血球数の顕著な増加が見られないことがあります。これは高齢者の虫垂炎によく見られる特徴でもあります。

以上が高齢者の虫垂炎に共通する特徴の紹介です。皆様のお役に立てれば幸いです。高齢者が虫垂炎にかかったら、症状の悪化を防ぐために早めに病院に行って治療を受けなければなりません。

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