骨折や骨粗しょう症を予防する

骨粗鬆症は、骨量の減少と骨組織の微細構造の変性変化によって引き起こされる全身性の骨疾患であり、骨の強度の低下と骨折のリスクの増加につながります。骨粗鬆症による骨折は、主に股関節、椎骨、前腕骨に発生します。したがって、骨粗鬆症の予防と治療においては予防が特に重要です。

では、骨粗鬆症を早期に診断するにはどうすればいいのでしょうか?現在、骨密度を測定する主な方法は 4 つあります。

（１）定量CT（QCT）：QCTは特定の骨を正確に選択して骨密度を測定することができ、皮質骨と海綿骨の骨密度を個別に評価することができます。臨床的には、骨粗鬆症による骨折は、脊椎、大腿骨頸部、橈骨遠位部など、海綿骨の多い部位に発生することが多いです。 QCT はこれらの領域の骨ミネラルの変化を観察するために使用できます。しかし、被験者が大量のX線にさらされるため、現在は研究用途にのみ使用されています。

（２）超音波計測：放射線を発生せず、骨折の診断感度が高いことから広く注目を集めている。音波伝導速度と振幅減衰を利用して骨のミネラル含有量、骨構造、骨強度を反映し、DEXA と良好な相関関係があります。この方法は操作が簡単で、安全、無害、安価であり、使用される機器は超音波骨密度計です。

（３）単一光子吸収測定（SPA）：骨組織による放射性物質の吸収が骨ミネラル含有量に比例するという原理に基づき、放射性同位元素を除去して人体の四肢骨の骨ミネラル含有量を測定する方法。測定ポイントは通常、橈骨と尺骨の中間遠位 1/3 の接合部（前腕の中間と下部 1/3）です。一般的に、右利きの人は左前腕を測り、左利きの人は右前腕を測ります。この方法は我が国で広く使用されており、機器もシンプルで安価であり、疫学調査に適しています。この方法では、股関節骨および軸骨格（椎骨）の骨密度を測定することはできません。

（４）二重エネルギーX線吸収測定法（DEXA）：X線管球を特定の装置に通すことで、低エネルギー光子ピークと高エネルギー光子ピークの2種類のエネルギーが得られる。この光子ピークが体内に浸透すると、スキャン システムは受信した信号をコンピューターに送信し、データ処理を行って骨のミネラル含有量を取得します。この機器は、人体への害をほとんど与えずに、体のあらゆる部分の骨量を高精度で測定できます。