テレビを見たり、コンピューターをいじったりすることがくる病の主な原因です

100年以上前、くる病は英国でよく見られる子供の病気で、特に栄養失調のためにこの病気にかかりやすいスラム街の子供たちに多く見られました。しかし半世紀前、生活水準の向上と栄養価の高い食事の増加により、くる病は英国などの先進国では徐々に姿を消しました。しかし近年、英国の研究者らはくる病が再発していることを発見した。主な理由は、テレビを長時間見たり、コンピューターゲームをしたりするなど、不健康な生活習慣により、子供たちのビタミンDが不足してしまうことです。

くる病の原因は、長期にわたるビタミンD欠乏により子供が骨の発育不全に悩まされることです。ビタミンDは、日光に当たると皮膚で自然に合成されますが、魚油、動物の肝臓、卵黄などの食品からも摂取できます。しかし研究者らは、英国の子供たちのくる病の発症率が「憂慮すべきほど高い」のは、現代の子供たちは前の世代のように外で友達と遊ぶのではなく、屋内でテレビを見たりコンピューターを使ったりする時間の方が長く、そのため以前ほど日光を浴びていないためだと述べている。

タイムズ・オブ・ブリテン紙はかつて、英国ニューカッスル大学の内分泌学教授サイモン・ピアース氏の言葉を引用し、「現代の子どもたちは、外に出て新鮮な空気を吸うよりも、家の中でコンピューターで遊ぶことを好む。これは、子どもたちの体内のビタミンD濃度が数年前よりも低くなっていることを意味する」と伝えた。

ビタミンD欠乏が一定レベルに達すると、子どもはくる病になりやすくなり、その結果、発育障害や「鳩胸」「O脚」などの症状が現れます。