先天性側弯症と特発性側弯症の見分け方

脊柱側弯症は、脊椎の 1 つまたは複数の部分が横方向に湾曲する状態を指し、先天性と特発性の 2 つのタイプに分けられます。診断と治療においては、両者の症状を区別することが重要です。

先天性側弯症

この病気は、椎骨の変形により脊椎の縦方向の成長が不均衡になり、脊椎が横方向に湾曲する病気です。脊椎変形は、脊椎の形状と数における先天的な異常です。この病気は胎児期の異常な発達に関連していると考えられています。病気の初期段階では、子供は明らかな不快感を覚えません。子供が徐々に歩き方を覚えるにつれて、症状はますます顕著になり、主に背中が曲がったり、背中が片側に膨らんだり、肩が左右非対称になったり、胸郭が左右非対称に発達したり、下肢の長さが左右非対称になったり、骨盤が傾いたりするなどの症状が現れます。重症の場合は、頭の傾きを伴うこともあります。子供が二次的な胸部変形を発症すると、食欲不振や呼吸困難に悩まされることがあります。

特発性側弯症

成長・発達の過程で原因が不明な側弯症は特発性側弯症と呼ばれ、その原因は未だ不明です。 6～7歳の女児に多く見られますが、男児ではまれです。初期段階では変形は明らかではなく、脊椎の構造にも変化はありませんが、無視されやすいです。 10歳を過ぎると、椎骨の第二骨端線が急速に発達するため、脊椎の構造が変化し、背中の膨らみや肩の不均等（凸肩が高く、凹肩が低い）として現れることがあり、これは歩行時や立っているときに顕著になります。病気が重度になると、二次的な胸部変形が起こり、子供の胸腔容積が減少し、息切れ、動悸、消化不良、食欲不振などの内臓機能障害が起こり、子供の成長と発達に影響を与える可能性があります。