強直性脊椎炎の特徴は何ですか?

強直性脊椎炎（AS）は、ゆっくりと、そして潜行性に発症することが多いです。初期段階では、食欲不振、微熱、倦怠感、体重減少、貧血などの症状が現れることがありますが、子供を除いて通常は重篤ではありません。少数の患者では、リウマチ熱の症状に似た、微熱と関節痛が長期にわたって続くことがあります。このような患者は若い人に多く見られ、大幅な体重減少を伴うことが多いです。患者によっては、発熱、寝汗、疲労、体重減少、貧血、股関節炎など、結核に似た症状が現れる場合があり、誤診につながる可能性があります。しかし、抗結核治療は効果がなく、インドメタシン（抗炎症疾患）などの非ステロイド性抗炎症薬は症状を大幅に緩和することができ、HLA-B27検査が陽性であることがこの疾患の診断に役立ちます。風邪、外傷、疲労、ショック、感染症の後に症状を経験する患者もおり、注意が必要です。

さらに、この病気は家族内での集積性が明らかです。欧米の報告によると、一親等親族が発症するリスクは一般人より20～40倍高く、一親等親族の罹患率は35％にも上るという報告もある。これは女性よりも男性に多く見られ、一般的に女性よりも重篤です。発症年齢は10～40歳がほとんどで、20～30歳がピークです。 16歳未満で発症した場合は若年性強直性脊椎炎、45～50歳以降で発症した場合は遅発性強直性脊椎炎と呼ばれます。臨床症状は非典型的であることが多い。私の国では、患者の 80% が 30 歳までにこの病気を発症し、40 歳を過ぎてから発症する人はごくわずかです。この病気は女性よりも男性に多く見られ、男女比はおよそ 10 ～ 5:1 です。