高齢者は過労による半月板損傷に注意

半月板は膝関節の重要な構造で、その形はほぼ半月形です。膝関節の隙間にある線維軟骨の層で、関節機能に重要な役割を果たします。半月板の形態学的特徴により、球状の大腿骨顆と比較的平坦な脛骨プラットフォームがより「適合した」関節を形成することが可能になります。

半月板には、膝関節の安定性の向上、クッション、膝関節の負荷の吸収と伝達、関節内栄養の促進といった重要な機能もあります。体重を支える際、体重を支える面積の約 70% が半月板にかかるため、脛骨プラットフォームにかかるストレスが大幅に軽減され、全身の軟骨と関節が保護されます。さらに、半月板には関節を潤滑する機能もあります。半月板は関節表面に滑液を均一に広げることができ、関節の摩擦係数を大幅に低減します。半月板が除去されると、脛骨プラトーにかかるピーク圧力が 2 倍に増加し、軟骨の変性を引き起こす可能性があります。半月板のこれらの重要な機能のおかげで、膝関節は損傷を受けることなく、長期間の体重負荷運動に耐えることができます。

半月板損傷は主にねじり外力によって引き起こされます。片足に体重がかかり、ふくらはぎが半屈曲・外転位で固定されると、大腿骨体部と大腿骨が強く内旋し、大腿骨顆と脛骨の間にある内側半月板に回転圧力がかかり、半月板断裂を引き起こします。外側半月板損傷のメカニズムは同じですが、力の方向は逆になります。破裂した半月板が部分的に関節内に滑り込むと、関節の動きに機械的な障害が生じ、関節の屈曲や伸展の動きが妨げられ、「ロック」が形成されます。

半月板が断裂すると、膝関節の他の構造が損傷し、外傷性関節炎を引き起こす可能性があります。したがって、半月板損傷が明確に診断され、非外科的治療が効果がなく、症状と徴候が明らかな場合は、できるだけ早く外科的治療を行う必要があります。現在一般的に行われている外科手術は、関節鏡による半月板形成術です。

内側半月板損傷と外側半月板損傷の発生率は基本的に同じです。外側半月板損傷の原因は、厚すぎる、幅が広いなどの先天性発育異常による場合が多く、内側半月板損傷の原因は、過労に関連する場合が多いです。記事の張さんのようなケースでは、膝の内側に痛みを感じた時点でしゃがんで仕事をするのをやめていれば、内側半月板が断裂することはなかったかもしれない。高齢者の関節は変性し始め、半月板は脆くなり始めます。半月板断裂を防ぐために、膝関節をひねったり、繰り返ししゃがむ動作を避ける必要があります。