登山は膝関節炎を引き起こしますか？

登山が心身の健康に良いことは誰もが知っていますが、誰もが登山に適しているわけではないことを理解している人は多くありません。下肢の動きだけに頼った運動方法は、膝関節に一定の負担をかけます。太りすぎの人や膝関節炎を患っている人は、膝関節の早期の「老化」を避けるために、長期間の登山は避けるべきです。

公園で運動する高齢者がよく選ぶ運動には、登山、ゆっくり歩く、ダンス、バドミントンなどがあります。これらの運動のうち、中高年の20％が登山を選んでいます。こうした人のほとんどは、登山が体を鍛えられるということだけを知っていて、登山にもタブーがあることを知りません。

高齢者の大多数は関節に問題を抱えています。骨棘や足の冷えといった言葉は、常に高齢者に関連付けられます。膝の痛み、痛み、階段を降りるときの足の痛み、天候の変化による関節の不快感などの症状はすべて関節疾患の初期症状であり、早めに病院に行って治療を受ける必要があります。

実際、老人性関節疾患の発症率は非常に高く、我が国では毎年約 150 万人が老人性関節疾患を患っています。しかし、治療を受けている老人性関節疾患患者は約50万人に過ぎない。多くの人は、これは身体の自然な退化であると信じ、治療を求めなかったり、簡単な自己治療のみを行ったりしますが、これにより病気の進行が遅れ、身体に大きな損傷が生じます。

臨床経験によれば、老人性関節炎の患者 10 人中 8 人が女性患者です。これは女性自身の体の構造に関係しています。老人性関節炎は膝関節炎としても知られ、関節軟骨の変性変化によって軟骨が失われ破壊され、関節周囲の骨の過形成を伴う病気です。初期段階では、膝関節炎の病変は関節の滑膜のみに影響を及ぼし、軟骨に軽度の損傷を引き起こします。中期には膝の軟骨が破壊され、骨の本質が露出し始めます。末期になると、膝の軟骨や骨が深刻な損傷を受け、骨髄が完全に露出し、人体の健康を危険にさらします。

女性は閉経後、エストロゲンのレベルが著しく低下しますが、エストロゲンには軟骨を保護する効果があります。エストロゲンレベルの低下により、関節軟骨の代謝が弱まり、軟骨の脆化や変性が起こります。さらに、中年以降、女性は体重が増加する傾向があり、膝関節への負担が増加し、膝関節構造の摩耗と老化が促進され、変形性関節症を引き起こします。ハイヒールを履くことは、女性の膝への負担を増大させる要因でもあり、膝関節炎の早期発症を引き起こす可能性もあります。しかし、人を「凍らせる」ような美しさ、寒い天候での短いスカートの着用、膝の露出など、人々が通常見過ごす生活の細部は、老人性関節炎の種を蒔くことになります。

高齢者がスポーツを好むのは良いことですが、それは適切かつ適度なものでなければなりません。高齢者の身体状況に適した運動を選択し、適度な運動を行い、身体に害を及ぼす可能性のある過度な運動は避けてください。山登りや階段登りは心肺機能を鍛えるには良い方法ですが、膝関節の保護には役立ちません。これは、山を登るときや階段を上るときは膝関節に体重がかかるためであり、また、山を下るときは、自分の体重に加えて、膝関節に下向きの力もかかるためです。このような衝撃は膝関節へのダメージを増大させます。階段を上る際には膝関節の屈曲が大きくなり、それに応じて膝蓋骨と大腿骨の間の圧力も増加し、膝の痛みを引き起こします。登山による膝関節への負担は、平地を歩く場合に比べて数十倍も大きくなります。膝関節疾患のある高齢者は、山登りや階段登り、特に重いものを階段の上り下りで持ち上げることはできるだけ避けてください。普段はエレベーターを利用した方が良いでしょう。