子どもは屋外活動が少ないのでくる病に注意

かつては、くる病の蔓延は栄養失調によるものでしたが、現在、くる病の発症率の増加は、十代の若者や子供たちが屋内で過ごす時間が増え、日光を浴びる時間が減り、十分なビタミンDを摂取することが困難になっていることによるものです。

研究者らは、英国の子供たちのくる病の発症率が「憂慮すべきほど高い」と考えている。ある医師は、最近の子供たちは屋外に出て新鮮な空気を吸うよりも、室内でコンピューターゲームをする方を好むと語った。これは、彼らの体内のビタミン D レベルが数年前よりも低下していることを意味します。

くる病はビタミンD欠乏症によって引き起こされる病気で、体内のカルシウムとリンの代謝障害を引き起こし、成長中の骨の石灰化が不十分になります。人体にはビタミンDの供給源が2つあります。1つは主な供給源で、人体のビタミンDの80%は、日光に含まれる紫外線が人体の皮膚に直接当たることで生成され、皮膚の7-デヒドロコレステロールがビタミンDに変換されます。もう1つは食事からの摂取と薬剤の補給です。そのため、子どもの屋外活動はくる病を予防するための重要な対策の一つです。十分な日光が確保されず、ビタミン D が適時に補給されない場合、子供はくる病にかかる可能性が高くなります。

泣きすぎるのはくる病が原因かもしれません。くる病は子供の抵抗力を低下させ、肺炎や下痢などの病気にかかりやすくし、成長や発達に影響を与えます。そのため、積極的な予防と治療が必要となります。王俊義氏は、子供のくる病の初期症状は、発汗、泣き声、眠りの浅さ、驚きやすさなどがほとんどであると紹介した。頭部の過度の発汗により頭がかゆくなり、子供が頻繁に頭を振るため、後頭部の脱毛が発生します。

くる病の子供に起こる最も重要な変化は、くる病の特徴的な症状である骨病変による症状です。生後6ヶ月未満の乳幼児の場合、後頭骨や頭頂骨を指で軽く押すと、ピンポン玉のような弾力を感じるでしょう。生後 8 ～ 9 か月の乳幼児の頭は四角く、前頭大泉門は比較的大きく、18 か月になるまで閉じません。 1歳前後の子供では、胸部の肋骨と肋軟骨の接合部がビーズのように腫れているのが見られ、これを肋骨ビーズと呼びます。胸骨が突出して「鳩胸」になったり、肋骨の縁が外反したりするなどの胸部変形が起こることもあります。手足や背中の筋肉が弱いため、子どもは健康な子どもよりも座ったり、立ったり、歩いたりする動作を覚えるのが遅くなり、転倒しやすくなります。 1歳を過ぎて歩けるようになると、下肢が内側または外側に曲がり、O字型の脚やX字型の脚になることがあります。さらに、子どもの歯の生える時期が遅れ、虫歯になりやすくなります。

現在、わが国では子供の予防医療が発展・向上したことにより、くる病による骨病変は稀となり、ほとんどがくる病の初期症状となっています。

タラ肝油を補給するにはいくつかコツがあります。子どものビタミンD補給のため、多くの親は冬に子どもにタラ肝油を与えることを選択します。医師らは、子供が日光を浴びられない場合には、一定量のタラ肝油を補給する必要があり、これはくる病を予防する重要な対策の一つでもあると指摘している。まず、医師の指導の下で服用する必要があります。 2番目に、ビタミンDの予防投与量は1日あたり400〜800 IUです。

医師は、タラ肝油と日光浴は組み合わせると最も効果的であり、互いに補完し合うことを思い出させます。例えば、曇りの日が長く続き、日光を浴びることができない場合は、毎週タラ肝油を摂取することができます。ただし、タラ肝油を過剰に摂取すると中毒を引き起こす可能性があることを覚えておく必要があります。そのため、指示に従って補給するのが最善です。さらに、ビタミン D を補給するという目的は、リンゴ、動物の肝臓、卵黄を食べるなどの食事を通じても達成できます。