くる病で死んでしまうのでしょうか？

くる病は一般に「骨軟化症」として知られ、乳児や幼児によく見られる慢性的な栄養欠乏症です。これは、体内のビタミンDが不足し、骨の成長部分にカルシウムとリンが正常に沈着できなくなることで起こる、全身のカルシウムとリンの代謝異常です。重症の場合は骨の変形が起こる可能性がありますが、くる病を患った人が死ぬことはありません。

この病気は生命を脅かすことはめったにありませんが、ゆっくりと進行し、発見が困難です。症状が明らかになると、抵抗力の低下を伴うことが多く、呼吸器や消化管の感染症の合併症を起こしやすく、生命を脅かすこともあります。

ビタミンD欠乏症の主な原因は摂取不足です。一般的に、子供の食事にはビタミン D がほとんど含まれていません。母乳、牛乳、その他の乳製品に含まれるビタミン D は、子供の正常な成長と発達の必要量を満たすことができません。ビタミンDは主に2つの側面から得られます。1つは動物や植物に含まれるビタミンDで、カルシウムとリンの吸収と保持を促進し、人体組織液中のカルシウムとリンの濃度を一定に維持します。これら 2 つの物質は骨の主成分であるだけでなく、人体の多くの重要な組織の正常な機能にも必要です。ビタミン D のもう一つの供給源は、太陽スペクトルの紫外線です。肌に塗ると、皮膚内の7-デヒドロコレステロールという物質がビタミンDに変換され、食べ物に含まれるビタミンDの不足を補ってくれます。

くる病は、赤ちゃんが生まれてから 3 ～ 4 か月後に発症することが多く、最も初期の症状としては、易怒性、神経過敏、夜驚症、発汗などの神経精神症状が見られます。赤ちゃんが授乳中や泣いているときは特に発汗がひどく、枕が濡れてしまうこともあります。汗の刺激により、子供は頭を振ったり枕をこすったりすることが多く、その結果、枕の上の髪の毛が丸く抜け落ちてしまいます。その後、頭が四角くなり、泉門が大きくなり、歯の萌出が遅れるなどの骨の変化が起こり、10か月になっても歯は生えてきません。胸部の症状としては、肋骨ずれ、肋骨外反、鳩胸などがあります。長時間座ったり立ったりしていると、脊椎が湾曲したり、下肢がO字型やX字型になったりする可能性があり、子供の運動機能の発達も著しく遅れます。

くる病は予防可能です。子どもたちに頻繁に屋外活動をさせて、太陽の紫外線が直接当たるように、より多くの日光を浴びさせてください。毎日2時間以上屋外で過ごすことで十分なビタミンDを摂取できます。ただし、夏場は日光に当てすぎないように注意し、室内でガラス越しに日光浴をさせるのは紫外線照射の目的が達成されないためお勧めできません。さらに、赤ちゃんのビタミンD摂取量を増やすには、卵黄、豚レバー、大豆製品、野菜などの補助食品を適度に赤ちゃんに与えることが必要です。