扁平足を予防するには？

扁平足とは足のアーチが崩れることであり、正常なアーチ構造が破壊されるため、足の弾力性が低下したり消失したりして、長時間歩いたり立ったりすることができなくなります。同時に、足裏が扁平化することで、下肢の全身に対する支持機能が著しく低下し、体の重心が内側に偏り、全身や背骨の機能が変化せざるを得なくなります。では、扁平足の発生を防ぐにはどうすればいいのでしょうか?

最も重要な予防策は、日常生活の中で足の筋肉を強化する運動に留意することです。たとえば、ビーチや芝生などの柔らかい表面の上を裸足で歩き、足の裏の外側の端が地面に触れるようにして、つま先を曲げてみましょう。傾斜した板の上を裸足で歩く練習もできます。つま先立ちをしたり、足をアーチ状に曲げたりしてみてください。足の裏でボードを転がします。足の甲を使って小さな鉛のボールを持ち上げたり、丸いビー玉をつま先で掴む練習をしたりして、足の筋肉を鍛えましょう。

さらに、積極的に運動に参加し、特に脚力と跳躍力の運動（縄跳び、走り幅跳び、走り高跳び、垂直跳びなど）や、登攀運動（鉄棒、はしご、平均台、ロープ登り、ポール登りなど）を強化して、足のアーチの筋肉と靭帯を十分に鍛える必要があります。また、一部の専門家は、アーチ靭帯の強度と足の筋肉の緊張収縮を強化してアーチの崩壊を修復するために、つま先で歩くダンスの動きを練習したり、つま先で縄跳びをしたりすることを勧めています。

扁平足の予防には、適切な靴を履くことが重要です。靴は適切なサイズで、つま先が十分に動く余裕があるようにつま先が大きいものを選ぶ必要があります。靴のウエスト部分（足首に近い部分）は、内側のアーチを保護し、かかとの骨が外側に曲がるのを防ぐために、より硬くする必要があります。靴底は厚めで、ヒールの高さは1.5～2.0cm程度が望ましい。そうすることで、体重の負荷ができるだけ足のアーチの各支点に分散され、足のアーチにかかる圧力が軽減される。

扁平足矯正靴を履きたくないティーンエイジャーは、矯正靴と同じ機能を持つアルミニウムスチール（または革）のインソールを試すこともできます。現在では、屋内での活動に適したスチール製のインソールを使用した特別なスリッパが市販されています。矯正靴と併用すれば、さらに効果が高まります。