変形性膝関節炎の原因

人間は中年になると、加齢とともにすべての臓器や組織が退化していきます。もちろん、骨や関節組織も例外ではなく、変性変化を起こします。さらに、この退行性変化は、より多くの体重を支える関節や頻繁に動く関節において特に顕著です。では、変形性膝関節炎の原因は何でしょうか?

変形性膝関節炎は、比較的重い体重がかかる膝関節に発生することが多いです。主な症状は、患者ごとに程度が異なる痛みであり、病気の進行は比較的緩やかです。病気が進行するにつれて、膝関節を最初に動かしたときに痛みがますます顕著になり、少し動かすと痛みは徐々に治まります。しかし、膝関節を動かしすぎたり、体重をかけすぎると痛みが悪化します。これが変形性膝関節症の主な特徴です。痛みに加えて、膝関節の腫れ、体液の滲出、局所的な筋肉の萎縮なども起こる可能性があります。

変形性膝関節症の痛みは膝関節だけに限りません。痛みが股関節や内腿に広がることもあります。初期段階では、膝関節が動かずに長時間一定の位置に留まると、最初は動かしにくくなります。病気が進行するにつれて、関節の不安定性、関節の屈曲・伸展可動域の減少、歩行能力の低下などが徐々に起こります。特に、しゃがむ、階段を降りる、走る、ジャンプする能力が著しく低下しています。変形性膝関節症の患者の中には、末期に下肢の変形を経験する人もいます。最も一般的な症状は膝が内側に曲がることであり、これを「O脚」と呼ぶことが多いです。