痔瘻とは何ですか？

肛門瘻は主に一般的な化膿性感染によって引き起こされますが、結核、クローン病、さらにまれに潰瘍性大腸炎などの特定の感染によって引き起こされる場合もあります。直腸や肛門の外傷による二次感染でも痔瘻が形成されることがあり、また直腸や肛門管の悪性腫瘍が破裂して痔瘻になることもありますが、どちらもまれであり、一般的な化膿性痔瘻とは大きく異なります。では、痔瘻とは一体何なのでしょうか?

思春期には、体内の性ホルモンが活発になり始め、いくつかの皮脂腺、特に肛門腺が発達して増殖し始めますが、この増殖は女の子よりも男の子の方が顕著です。肛門腺は分泌が活発なため、肛門腺からの分泌がスムーズに行われなかったり、肛門腺管が閉塞したりすると、感染しやすくなり、肛門腺炎を引き起こします。これは、若年男性と中年男性で肛門瘻の発生率が高い理由を説明できます。女性の肛門管は男性に比べて真っ直ぐで曲がりが少ないため、分泌物が溜まりにくく、女性では痔瘻の発生率が低くなります。年齢を重ねるにつれて、肛門腺は他の皮脂腺とともに萎縮するため、高齢者では痔瘻はまれです。

痔瘻のほとんどは、直腸と肛門管の周囲の膿瘍によって引き起こされるため、内部の開口部は歯状線の上の肛門洞に多くあります。膿瘍は自然に破裂するか、または排膿部位が切開されて肛門周囲の皮膚に外部開口部が形成されます。外部開口部が急速に拡大するため、膿瘍は偽治癒することが多く、膿瘍の繰り返しの破裂や切開につながり、複数の瘻孔と外部開口部が形成され、単純痔瘻が複雑痔瘻に変化します。瘻孔は反応性の緻密な線維組織に囲まれており、内腔の近くには炎症性の肉芽組織があり、後期には上皮化する可能性があります。

主な症状は、肛門瘻の外部開口部から少量の膿性、血性、粘液性の分泌物が繰り返し排出されることです。大きな高位痔瘻は、痔瘻が括約筋の外側にあるため括約筋で制御できず、便やガスが排出されることが多いです。分泌物の刺激により、肛門が湿って痒くなり、湿疹ができることもあります。外部開口部が治癒し、瘻孔内に膿瘍が形成されると、明らかな痛みが感じられることがあり、発熱、悪寒、疲労などの全身感染症状を伴います。膿瘍が破裂するか、切開して膿を排出すると症状は緩和されます。