胆石とは何ですか？

胆石に悩む人はまだまだたくさんいます。彼らのほとんどは、胆石が何であるかをまだよく理解しておらず、この概念についてもまだ漠然としています。では、胆石とは一体何であり、どのような種類があるのでしょうか?次に、胆石とは何かを紹介します。

胆石症は、胆嚢や胆管を含む胆道系に結石が発生する疾患を指します。胆道感染症はよくある病気です。発症部位により胆嚢炎と胆管炎に分けられます。胆嚢内で結石が形成されると、胆嚢粘膜を刺激して胆嚢の慢性炎症を引き起こすだけでなく、結石が胆嚢頸部や胆嚢管に留まって二次感染を引き起こし、胆嚢の急性炎症を引き起こすこともあります。胆石による胆嚢粘膜の慢性的な刺激により、胆嚢癌の発生につながる可能性もあります。このタイプの胆嚢がんの発生率は 1% から 2% に達すると報告されています。

1. 胆石

症状は結石の大きさや位置、閉塞や炎症の有無によって異なります。胆石患者の中には、生涯にわたって無症状のままでいる人もおり、これを隠れ胆石と呼びます。胆石が大きくなると、腹部の中央または右上の膨張や不快感、げっぷ、脂っこい食べ物への嫌悪感などの消化不良の症状を引き起こすことがあります。小さな結石は胆嚢管を塞ぎ、満腹時や脂っこい食事の後、または夜間に横になった後に胆道疝痛や急性胆嚢炎を引き起こすことがあります。胆嚢の収縮により、小さな結石が胆嚢管を通過して総胆管に入り、閉塞性黄疸を引き起こす可能性があります。その後、一部の結石は胆管を通って十二指腸に排出されますが、一部の結石は胆管内に留まり二次胆管結石となることもあります。結石は感染を引き起こさずに胆嚢管を長期間閉塞し、胆嚢水腫のみを引き起こすこともあります。このとき、明らかな圧痛はないものの、胆嚢が腫れていることが感じられます。感染がない場合、胆石は通常、特別な症状を引き起こさないか、右上腹部に軽い圧痛を引き起こすだけです。しかし、急性感染症の場合は、腹部の中央と右上に圧痛と筋肉の緊張が生じることがあり、ときには胆嚢の腫大と圧痛を感じることもあります。

2. 肝胆石

肝内結石症は肝内胆管系に結石が形成されることを指すため、肝内胆管結石とも呼ばれます。肝外胆管結石と併存することが多いですが、単純肝内胆管結石（真性肝内結石とも呼ばれる）もあります。近年、肝内胆管結石の症例が増加しており、その多くはビリルビン結石に分類されます。肝胆石は、ほとんどが黄緑色の塊状または「泥状」の石で、そのほとんどがビリルビンカルシウムです。胆石の中心部には回虫の卵が見つかることが多いため、胆管結石は回虫による胆管閉塞と胆管内の細菌感染によって起こると考える人もいます。

肝胆石は主に左葉肝管に発生します。肝臓の左外葉の上部と下部の合流部にある胆管がわずかに拡張しており、結石は主にそこに留まります。右側の肝胆道結石は、主に右後葉の胆管に発生します。

胆石の種類を理解すれば、誰もが胆石についてある程度理解できるようになると思います。皆様の今後の生活に役立てば幸いです。