乳腺炎の特徴は何ですか？

乳腺炎は主に授乳中の女性に発生しますが、この現象は今日では変化しています。非授乳期乳腺炎の発症率は上昇傾向にあり、その半数は未婚で子供のいない女性です。さらに、非授乳期乳腺炎は臨床的に乳がんと誤診されやすい病気です。では、乳腺炎の特徴は何でしょうか?

1. 急性乳房膿瘍型乳腺炎：患者は突然乳房の痛みと膿瘍形成を経験します。場合によっては、膿瘍が自然に破裂して膿が排出されることもあります。局所症状は重篤かつ急速ですが、全身の炎症反応は軽度で、中等度の発熱または無発熱を伴い、少数の症例では白血球増加症が明らかではありません。

2. 乳房しこり型乳腺炎：乳房のしこりが徐々に現れ、痛みは軽度または無痛で、皮膚の赤みや腫れはなく、しこりの境界は明瞭で、発熱歴はありません。このタイプは乳がんと誤診されることが多いです。

3. 慢性瘻孔性乳腺炎：乳房の炎症や痛みを繰り返し経験することが多く、外科的ドレナージの履歴がある場合もあります。瘻孔は乳首付近の入力チューブにつながる可能性があり、長期間治癒しない可能性があります。重症の場合、多発性瘻孔や乳房の変形が生じる可能性があり、乳房内または瘻孔周囲に膿の排出や炎症性腫瘤が繰り返し生じることもよくあります。

乳腺炎は再発しやすく、時には潰瘍になり、時には治癒し、長期間治癒しない瘻孔を形成することもあります。進行が遅く再発性であるため、診断が難しく、特に悪性乳がんとの区別が困難です。適切に治療しないと、乳腺炎が長期間続くこともあります。

ヒント: 乳腺炎はもはや既婚女性に限った病気ではありません。未婚の女性も乳腺炎を予防するための対策を講じる必要があります。未婚の女性も、乳房の自己検査の方法を学び、定期的に検査を行い、毎年の健康診断の際には恥ずかしさから乳房の触診を避けないようにする必要があります。そうしないと、症状が悪化して治療が困難になる恐れがあります。