WHOが認めた「チャンピオン野菜」

秋から冬にかけては、焼き芋の魅惑的な香りが街に漂い、独特の風景となります。ハルビン医科大学付属第四病院栄養科の金宇教授は、サツマイモには胃を滋養し温める効果があると指摘し、寒い空気が来たらサツマイモを一切れ食べると、すぐに体が温まり快適になると述べた。実際、サツマイモの利点はそれ以上です。

WHOが認めた「チャンピオン野菜」

人々は何千年も前からサツマイモを食べてきました。わが国の明代の李時珍が著した『本草綱目』には、「サツマイモ」の健康維持効果が記録されています。 2006年、国立がん研究センターが発表した「がん抑制野菜」20種のリストでサツマイモがトップにランクされました。サツマイモは栄養価が高いため、日本では「長寿食品」としても知られています。

しかし、サツマイモが本当に有名になったのは、2007年に世界保健機関（WHO）が発表した健康食品ランキングでした。ほぼ毎年、WHOは約束通り健康食品のリストを発表しています。 2007 年のベスト野菜リストでは、サツマイモがベスト野菜 13 のチャンピオンに選ばれました。 WHOで公衆栄養学と健康食品の研究・管理に携わるトムソン・シェビル氏は、「サツマイモがトップになることは予想されていた。サツマイモは食物繊維、カリウム、鉄分、ビタミンB6などの栄養素が豊富で、カロリーも非常に低い」と率直に語った。

北京農業大学植物科学技術学院のサツマイモ専門家、趙波氏はライフタイムズに対し、実は今話題になっているサツマイモは紫サツマイモと同じサツマイモのカテゴリーに属すると語った。サツマイモは、レッドハート、イエローハート、ホワイトハート、パープルハートなど、いくつかの品種に分けられます。色や味が若干異なることを除けば、栄養価はそれほど変わりません。

趙波氏は、サツマイモの最大の特徴は、豊富で良質な食物繊維が含まれていることであり、これが胃腸の運動に有益で、排便をスムーズにし、便の排出にも役立つと述べた。 「西洋医学では、便通がスムーズだと消化・吸収・免疫に良いとされています。そのため、便通がスムーズだと気分も良くなり、気分が良ければ健康で何を食べても美味しく感じます。例えば、解毒や美容に良い健康食品の中には、実はサツマイモの粉で作られているものもあります。便通がスムーズだと、おのずと顔色も良くなります。」

一般的に、赤や黄色の果肉のサツマイモは甘みが強いため、非常に人気があります。一方、白の果肉のサツマイモは、デンプン含有量が比較的高く、ややドライな味わいのため、寒い地域の人々に好まれています。紫のサツマイモは、抗酸化作用のあるアントシアニンを多く含み、独特の味わいがあり、女性や子供に好まれるため、近年人気が高まっています。

「サツマイモは今では野菜とみなされているが、中国にサツマイモが伝来した明代末期から清代初期にかけて、改革開放に至るまで、サツマイモはずっと人々の主食だった」と趙波氏は言う。これは主にサツマイモが他の野菜と違うためだ。サツマイモにはデンプンが多く含まれ、良質のタンパク質も一定量含まれており、人体に吸収され利用され、腹持ちも良い。このため、現在では多くの女性がこれを減量のための最適な食品とみなしています。

総合的な健康上の利点

サツマイモがスター野菜となった理由は、胃や脾臓を養い、便秘を防ぐからだけではありません。近年、ますます多くの研究実験によって、サツマイモには総合的な健康効果があることが証明されています。

減量に役立ちます。現代人は油、肉、卵、牛乳を大量に摂取し、運動をほとんどしないため、肥満になりやすく、「肥満病」を引き起こします。サツマイモは脂肪分が少なく、発熱量が少なく、満腹感が強いなどの特徴があり、ダイエットしたい人の基本的な要求を満たしています。北京中医薬大学保健室の張虎徳教授は、新鮮なサツマイモ100グラムあたりに含まれる脂肪はわずか0.2グラムで、発生する熱エネルギーは99キロカロリーで、米の約1/3に相当し、非常に優れた低脂肪、低カロリー食品であり、主食として摂取すれば、他の食品の摂取量を効果的に減らし、減量効果を得ることができると述べた。さらに、サツマイモは糖が脂肪に変わるのを効果的に防ぐので、ボディビルディングに有益です。

高コレステロールを予防します。日本の東京大学は130種類の食品のコレステロール抑制効果を研究し、サツマイモは他の食品よりも10倍効果があることを発見した。したがって、コレステロール値が高い場合は、サツマイモをあと 2 個食べることができます。

血糖値のコントロールを助けます。オーストリアのウィーン大学で行われた臨床研究では、2型糖尿病患者が白皮サツマイモエキスを摂取するとインスリン感受性が改善し、血糖値のコントロールに役立つことがわかった。

脳卒中のリスクを軽減します。サツマイモは「高カリウム・低ナトリウム」の王者です。アメリカの雑誌「プリベンション」に掲載された記事は、サツマイモなどのカリウムを豊富に含む食品は脳卒中のリスクを20％軽減できることが研究で判明したと指摘した。

血圧を下げるのに役立ちます。アメリカの栄養学者ジョイ・バウアーは、サツマイモの血圧降下作用は主にサツマイモに含まれる豊富なカリウムによるものだと指摘した。カリウムとナトリウムは血圧に影響を与える重要な要素であるため、人体が十分なカリウムを摂取すると、血液からの余分なナトリウムの排泄が促進されます。また、カリウムを豊富に含む食品を摂取すると、体内のミネラルレベルのバランスが促進され、最終的には血圧を下げるのに一定の補助的な役割を果たします。

関節を維持します。サツマイモには関節の健康維持に効果のあるムチンが豊富に含まれています。

上記の利点に加えて、サツマイモの抗がん作用が現在最も議論されています。米国のフィラデルフィア病院はかつてサツマイモから活性物質を抽出し、それが大腸がんや乳がんを効果的に抑制できると信じていました。また、日本の医師らも26万人の食事調査を通じて、調理したサツマイモのがん抑制率は生のサツマイモよりも高いことを発見しました。しかし、中国栄養学会元会長の程怡勇教授は、そのメカニズムはまだ完全には解明されていないため、サツマイモががんを予防するという主張は慎重に扱うべきであり、その効果を誇張すべきではないと考えている。

間違った食べ物を食べて栄養失調に注意

食べ物がどんなに良いものであっても、毎日食べることはできません。また、健康に良い効果がどれだけあっても、病気を治すことはできません。趙波氏は、サツマイモが主食を完全に置き換えることはできず、他の野菜も置き換えることはできないと強調した。また、サツマイモは正しい食べ方をしないと、栄養失調、胸焼け、膨満感などの問題を引き起こす可能性があります。

生で食べないでください。生のサツマイモに含まれるデンプンは消化されにくいため、しっかりと蒸すか焼く必要があります。蒸し焼きにして揚げる量を少なくするのがおすすめです。

やり過ぎないように。サツマイモは主食として食べることができますが、長期間主食として食べると、特に重病から回復したばかりの人や妊娠中の人など、特別なグループにとっては栄養失調を引き起こす可能性があります。張虎徳氏は、漢方医学で「脾胃の湿塞」「気滞・食積」と診断された人も注意して食べるべきだと考えている。糖尿病患者は医師のアドバイスに従って摂取する必要があります。

空腹時に食べないでください。空腹時にサツマイモを食べると、胸焼けや胃酸の逆流が起こりやすくなります。また、サツマイモは胃腸に優しいので、温かいうちに食べると良いでしょう。

アシドーシスを軽減するためにピクルスを加えます。サツマイモには糖分が多く含まれており、食べ過ぎると胃酸が大量に分泌され、胃酸の嘔吐や胸焼けを引き起こすことがあります。このとき、漬物を食べると症状が緩和されます。

高齢者は新鮮な食べ物を食べるように努めます。長期間保存したサツマイモは水分が抜けて相対的に糖度が高くなるため、高齢者は新鮮なサツマイモを食べるように心がけましょう。

サツマイモ粥、膨満感なし。サツマイモは、胃腸内で大量の炭酸ガスが発生しやすく、食べ過ぎると膨満感やげっぷの原因になります。また、サツマイモには糖分が多く含まれており、腸内で蓄積して発酵し、膨満感などの不快感を引き起こすこともあります。中南大学湘雅病院栄養学科の李慧明教授は、サツマイモを食べるときは水を飲まないか、米に少量のサツマイモを加えて粥を作ると胃腸の不快感を和らげることができると提案した。大人と比べると、子供はこうした問題を抱える可能性が高くなる。中国農業大学食品科学工学学院の范志宏准教授は、サツマイモ粥は乳幼児にのみ推奨されており、年長児は食事の主食の一部をサツマイモに置き換えることができるが、主食全体の1/3を超えてはならないと注意を促している。