膵臓腫瘍はすべて癌ですか？不確か

膵臓の腫瘍はすべて癌ですか？肺で発生するがんは総称して肺がん、腸で発生するがんは総称して腸がんと呼ばれます。膵臓腫瘍と診断されると、膵臓がんであると誤って言うのは、まさにこの慣性思考によるものです。では、膵臓の腫瘍はすべて癌なのでしょうか?専門家の解説を見てみましょう。

膵神経内分泌腫瘍と膵臓がんはどちらも膵臓で「増殖」しますが、発生率、発症メカニズム、治療法、予後、生存率の点で両者の間には大きな違いがあります。膵臓神経内分泌腫瘍は膵臓癌に比べて悪性度がはるかに低いです。

膵神経内分泌腫瘍は神経内分泌腫瘍の一種であり、ペプチド作動性ニューロンと神経内分泌細胞から発生する異質な腫瘍のグループです。膵神経内分泌腫瘍は、発生率が約 0.3/100,000 と膵臓腫瘍の 10% 未満を占める稀な疾患です。近年の研究では、遠隔転移を起こしやすく、その割合は64%にも達することが判明しています。幸いなことに、神経内分泌腫瘍は比較的ゆっくりと成長し、発達する緩徐進行性の腫瘍です。

早期膵神経内分泌腫瘍の患者の手術後の長期生存率は 100% に達する可能性があります。膵神経内分泌腫瘍の末期患者でも、5年生存率は40%に達することがあります。早期に発見できれば、臨床的に治癒可能な腫瘍です。

膵臓がんと比較すると、膵臓神経内分泌腫瘍は性質上、より「おとなしい」ものです。後腹膜の深部に位置する腫瘍であるため、初期症状が非典型的で、初期兆候がないという特徴もあります。

一部の神経内分泌腫瘍は何らかのホルモンを生成し、何らかの慢性疾患の症状を引き起こします。例えば、インスリノーマは大量のインスリンを分泌し、低血糖の症状として現れます。グルカゴノーマは大量のグルカゴンを分泌し、高血糖や下痢などの症状として現れます。ガストリノーマは大量のガストリンを分泌し、腹痛や胃潰瘍などの症状として現れます。臨床的には、特殊なホルモンを産生するこれらの膵神経内分泌腫瘍は、総称して機能性膵神経内分泌腫瘍と呼ばれます。

膵臓神経内分泌腫瘍は早期に「シグナル」を発しますが、その非典型的な症状は患者に無視されることが多いです。したがって、同様の症状が現れた場合は、まず膵臓手術を受けて腫瘍を除外し、その後、慢性疾患の治療を受けることで生存の可能性を高める必要があります。