心臓がんの患者に悪液質が発生した場合、どうすればよいでしょうか?

悪液質を発症した心臓癌患者の臨床症状は多様です。なかでも、食欲不振は悪液質と密接に関連しており、同時に発生することがよくあります。食欲不振は悪液質の原因の一つであると同時に、悪液質の臨床症状でもあります。食欲不振は、多くの患者が医師に訴える最初の訴えであることが多いです。

がん患者の25%～40%は治療を受ける時点で食欲不振を経験しており、進行した患者ではその割合は80%を超え、死期が近づくとほぼ100%に上昇すると推定されています。心臓癌の末期における悪液質は、患者の生命と健康に大きな脅威をもたらします。

大幅に体重が減った人の場合、死亡率が著しく増加し、放射線療法や化学療法の効果も非常に悪く、患者自身もすでに非常に衰弱しているため、より外傷的な治療法を使用することは適切ではありません。これは、悪液質の患者は免疫機能が低いことが多く、感染症にかかりやすいためです。放射線治療や化学療法の後は、傷の治癒や組織の修復が遅れ、体内の薬物の排出が遅くなり、毒性が増し、胃腸の機能が弱まり、元々の栄養失調が悪化し、悪循環に陥ります。

悪液質の他の一般的な症状には、食欲不振、吐き気、体重減少、貧血、筋萎縮があり、最終的にはすべての脂肪と筋肉が失われ、死に至ります。食欲不振は癌性悪液質症候群の重要な症状であることが多く、もともと体重減少の主な原因であると考えられていました。しかし、研究により、食欲不振は悪液質の原因ではなく結果であることが判明しました。

悪液質のもう一つの一般的な症状は栄養失調です。栄養失調は、タンパク質栄養失調、タンパク質エネルギー栄養失調、混合栄養失調に分けられます。最初のタイプは、長い間病気になっていない患者に主に見られます。栄養失調の兆候がなく、臨床検査値のみに異常がみられるのが特徴で、無視されやすいのが特徴です。 2 番目のタイプは進行癌の患者によく見られます。栄養失調の症状、兆候、補助検査はすでに現れているので、診断は容易です。最後のタイプの患者は、明らかな悪液質、体脂肪とタンパク質の重度の減少、重要な臓器機能の損傷を呈し、感染症などの合併症を起こしやすい傾向があります。

栄養失調は癌の存在と密接に関係している場合があり、癌が除去されると栄養状態はさまざまな程度まで回復することがよくあります。心臓がんの末期に悪液質を呈する患者は、栄養失調の症状がある場合、スプーン状の爪、爪甲剥離（鉄欠乏）、点状出血、斑状出血（ビタミン C および K 欠乏）、色素沈着、皮膚の角質化（ナイアシンおよびビタミン A 欠乏）などの特別な兆候を示すことがあります。これらの症状はまれですが、患者や臨床医の間で懸念を引き起こす可能性があります。

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